nichols

lQue tipo de documentales hay?
Bill Nichols
Agrupando las muchas voces del documental
Cada documental tiene su propia voz distintiva Como cada voz parlante, cada voz
cinematogratica tiene un estilo 0 "grano" propio que actua como una firma 0 una huella
digital. Esta atestigua la individualidad del realizador 0 director 0, a veces, determinado poder
de un sponsor u orqanizacion de control.EI noticiero televisivo tiene una voz propia tanto
como la tienen Fred Wiseman 0 Chris Marker, Esther Shub 0 Marina Goldovskaya.
Las voces individuales se prestan en el cine a una teoria de auteur, mientras que las
voces compartidas se prestan a una teorla de qeneros cinematograticos. EI estudio de los
gemeros considera las cualidades que caracterizan a diversas agrupaciones de realizadores
ypelfculas. En las peliculas y videos documentales podemos identificar seis modos de
representacion que funcionan como una especie de subqeneros del genero documental en sf
mismo: poetico, expositivo, participativo, observacional, reflexivo y performativo.
Estos seis modos constituyen una amplia estructura de afiliacion dentro de la cual los
individuos pueden trabajar; ellos establecen lasconvenciones que una pelfcula determinada
puede adoptar; y proveen expectativas especfficas que los espectadores esperan sean
satisfechas. Cada modo posee ejemplos que podemos identificar como prototipos 0
modelos: ellos parecen dar una expresion ejemplar de las mas distintivas cualidades de ese
modo. No pueden ser copiados, perc pueden ser emulados asi como otros directores, en
otras voces,presentan aspectos del mundo historico desde su propias perspectivas.
EI orden de presentacion de estos seis modos corresponde aproximadamente a la
cronologia de su introduccion, Aparentemente esto puede, por 10 tanto, proveer una historia
del film documental, perc 10 hace solo imperfectamente. Un film identificado con un modo
dado no tiene por que serlo completamente. EI documental reflexivopuede contener
considerables porciones de metraje observacional 0 participativo; un documental expositivo
puede incluir segmentos poeticos 0 performativos. Las caracteristicas de un modo dado
funcionan como una dominante en un film dado: elias dan estructuras a todo el film, pero no
dictan ni determinan cada aspecto de su orqanizacion. Una considerable latitud permanece
posible.
Un film muyreciente no necesariamente tiene por que tener "n modo mllY reciente
como su dominante. Puede revertir un modo anterior aun incluyendo elementos de modos
posteriores. EI documental performativo puede exhibir muchas cualidades del documental
poetico, por ejemplo. Los modos no representan una cadena evolutiva en la que los ultirnos
modos demuestran superioridad sobre los anteriores y los derrotan.Una vez establecido a
traves de una serie de convenciones y films paradiqrnaticos, un modo dado permanece
disponible para todos. EI documental expositivo, por ejemplo, regresa hacia los '20· pero
continua siendo hoy tremendamente influyente. La mayoria de noticiarios y de reality shows
depende fuertemente en sus tan anticuadas convenciones, tanto como la mayoria de
documentales cientificos yde la naturaleza, biografias como las de A&E· Y la mayoria de
documentales historicos a gran escala, como The Civil War (1990); Eyes on The Prize (1987,
1990); The American Cinema (1994) 0 The People's Century (1998).
En cierta medida, cada modo de representacion documental surge en parte a traves
de un creciente sentimiento de msatisfaccion entre los directores con respecto a un modo
previo.En este sentido los modos expresan una especie de historia del documental. El modo
observacional de representacion surqio, en parte, de la disponibilidad de las carnaras
moviles de 16 mm y de los grabadores de audio en los '60. EI documental poetico de pronto
parecio demasiado abstracto y el documental expositivo demasiado didactico cuando se

demostr6 posible filmar acontecimientos...