nicotina

¿Qué es la nicotina?
La nicotina es un compuesto orgánico, un alcaloide encontrado principalmente en la planta del tabaco (Nicotiana tabacum), con alta concentraciónen sus hojas (constituye cerca del 5% del peso de la planta y del 3% del peso del tabaco seco) estando también presente en otras plantas de la familia Solanacea aunqueen pequeñas concentraciones, como en el caso del tomate, la berenjena, el pimiento y la patata. En cantidades aún más pequeñas, ha sido encontrado en otras plantas comola coliflor, la pimienta verde o el té negro. En pequeñas concentraciones constituye un estimulante, siendo la principal sustancia que produce la dependencia altabaco.
La historia de la nicotina como tal comienza cuando se le dio su nombre a partir de la planta Nicotiana Tabacum, la que fue llamada de este modo cuando el embajadorfrancés Jean Nicot, mandó semillas de tabaco desde Portugal a París en el año 1550 de nuestra era, con el fin de promover su uso medicinal. Es en el año 1828, cuando lanicotina fue aislada de la planta de tabaco por los químicos alemanes Posselt y Reimann. Más adelante, en el año 1843, Melsen describió su fórmula química, y en 1893,fue sintetizada por primera vez por Pictet y Crepieux.
Se sintetiza en las zonas de mayor actividad de las raíces de las plantas del tabaco y es trasportada por lasavia a las hojas verdes. El depósito se realiza en forma de sales de ácidos orgánicos.
Es un potente veneno e incluso se usa en múltiples insecticidas (fumigantes parainvernaderos). En bajas concentraciones, la sustancia es un estimulante y es uno de los principales factores de adicción al tabaco. Es soluble en agua y polar.