Nikola Tesla: Adios a las tinieblas




Adiós a las tinieblas: Tesla y la luz eléctrica
Año de 1893: La Exposición Universal de Chicago a más de 19 países y 27 millones de visitantes que esperaban ansiosos lo que muchosmeses antes habían anunciado: por fin, adiós a las tinieblas. La corriente continua del prolífico inventor Thomas Alva Edison y la corriente alterna, del ingeniero Nikola Tesla estarían a punto depresentarse ante el mundo.
La idea de que la luz eléctrica podrá utilizarse para alumbrar casas y ciudades se tuvo a raíz de la exhibición del arco voltaico de sir Humphry Davy, realizada públicamentepor Léon Foucault para recrear un amanecer durante una representación en el Teatro de la Ópera de París en 1849.
Hasta entonces, el sistema de iluminación artificial más usual seguía siendo elimplantado en 1667 por el rey francés Luis XIV, con faroles de vidrio que prendían a base de aceite. En 1858, una de las más importantes aplicaciones de la luz eléctrica tuvo lugar en Inglaterra, con lainstalación de un alumbrado en el faro de South Foreland; en 1877, una calle completa de París se iluminó con electricidad. Sin embargo, estas luces tenían un defecto: estaban conectadas en serie, asíque si uno de los focos se descomponía, el resto se apagaba.
Thomas Alva Edison, el mago de Menlo
Para 1877, Thomas Alva Edison ya era toda una leyenda: era el creador del fonógrafo, la maravillade la era. Una noche de ese año, viajó en tren con un grupo de inventores para estudiar un eclipse solar. En cierto momento, se alejó del grupo y se sentó sobre uno de los vagones para observar laposibilidad de crear un tipo de luz que hiciera justo lo contrario: transformar la noche en día.
Las investigaciones se remontaban a los descubrimientos de Humphry Davy, sobre los dos modos básicos deluz eléctrica: la luz de arco y la de forma alternativa.
Y se hizo la luz eléctrica
Hilos de tela, fibras de coco, filamentos de metal: nada lograba conducir la electricidad durante varias...