NINAS Y NINOS SOLDADOS

HOJA DE DATOS: NIÑAS Y NIÑOS SOLDADOS
Los datos
Se calcula que hay alrededor de 300.000 niños y niñas menores de 18 años que
participan en más de 30 conflictos en todo el mundo. Se les utiliza como combatientes,
mensajeros, porteadores y cocineros, y para desempeñar servicios sexuales. Algunos
son víctimas de secuestros o se les ha reclutado por la fuerza, y otros se ven obligados
a unirse debidoa la pobreza, el abuso y la discriminación, o en busca de venganza por
actos de violencia realizados contra ellos o contra sus familias.
Hay más posibilidades de que los niños y las niñas se conviertan en soldados si están
separados de sus familias, desplazados de sus hogares, viven en zonas de combate o
tienen un acceso limitado a la educación. En algunas ocasiones, puede que se unan a
losgrupos armados porque es la única manera que tienen de obtener un alimento diario
y garantizar su supervivencia.
En algunas situaciones, el entorno acepta o incluso alienta la participación de los niños
y las niñas en los conflictos como soldados. Estos combatientes menores de edad
pueden participar “voluntariamente” en los actos de guerra, sin darse cuenta de los
peligros y los abusos a los que seránsometidos. Es muy probable que estos niños y
niñas respondan a presiones económicas, culturales, sociales y políticas.
La situación especial de las niñas en los conflictos es un problema al que hay que
prestar una mayor atención. El riesgo potencial de violencia, abuso y explotación sexual
de los niños, las niñas y las mujeres aumenta durante los conflictos armados, y es
preciso tomar medidasespecíficas para garantizar su seguridad y fortalecer su
capacidad para tomar decisiones. Sin embargo, en muchas ocasiones, los programas
para desmovilizar y reintegrar a los niños soldados no logran definir las estrategias
apropiadas para obtener acceso a las niñas y a las mujeres jóvenes. Es necesario
encontrar la mejor manera de abordar las necesidades de las niñas secuestradas
durante la guerrapara su utilización como esclavas sexuales, que muchas veces no
tienen otra alternativa que permanecer bajo la custodia de sus secuestradores.
Construir un entorno protector para la infancia
Poner fin a la utilización de niños y niñas soldados puede ser extremadamente
problemático, especialmente cuando quienes reclutan a los niños y las niñas para
combatir son grupos armados no gubernamentales.Además, los conflictos modernos se
caracterizan por un derrumbe de las instituciones gubernamentales, un factor que
dificulta la identificación de los grupos que reclutan y utilizan a los menores de edad
como soldados, y se convierte en un obstáculo para influir en ellos.
Elementos actualmente en vigor
Legislación: En 2002 se puso en práctica el Protocolo Facultativo de la Convención
sobre los Derechosdel Niño relativo a la participación de los niños en conflictos

armados. Prohíbe la participación de niños y niñas menores de 18 años en las
hostilidades, y supone un aumento de la edad mínima previa (15 años) que se había
establecido en la propia Convención y en las Convenciones de Ginebra de 1949, y sus
Protocolos adicionales de 1977. Además de exhortar a los estados a que aumenten la
edadpara el reclutamiento obligatorio y la participación directa en un conflicto a los 18
años, el Protocolo Facultativo exige a los Estados Parte que aumenten la edad mínima
para el reclutamiento voluntario más allá de la edad fijada en la actualidad, que es de 15
años.
En julio de 2002 se alcanzó otro hito cuando se puso en vigor el Estatuto de la Corte
Penal Internacional, donde se considera uncrimen de guerra la leva, el reclutamiento o
la utilización de menores de 15 años en las hostilidades por parte de las fuerzas
armadas nacionales.
Supervisión: Es preciso supervisar y registrar apropiadamente las violaciones contra
las leyes de guerra que afectan a la infancia, para que los culpables puedan responder
ante los tribunales o ante otros mecanismos de verdad y reconciliación. Esto se...