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RESUMEN La caries radicular es uno de los problemas bucodentales más importantes y que más comúnmente afectan al adulto mayor. La caries radicular es aquel proceso carioso que se produce sobre la raíz expuesta del diente. Los principales patógenos implicados son el Streptococcus mutans, el Actinomyces viscosus y el Lactobacillus acidofilus, que producen los ácidos orgánicos que desmineralizan elcemento y la dentina de la raíz, llegando producir su cavitación. Los cambios que se producen en el medio oral tienen una relación muy directa con las bacterias de la caries radicular y del biofilm que forman. Palabras clave: Caries, radicular, paciente mayor, Streptococcus mutans, Lactobacillus, biofilm. SUMMARY The root caries is one of most important bucodental problems that affect to the oldpatient. The root caries is the decay process that produce on the expose root. The principals pathogens relying are Streptococos mutans, Actinomyces viscosus and Lactobacillus acidofilus, that produce the organics acids demineralizating of root cement and dentin producing the cavitation of the root. The changes producing in the mouth have a direct relation with the bacteria and its biofilm. Keywords: Caries, root, old patient, Streptococcus mutans, Lactobacillus, biofilm. Aceptado para publicación: Mayo 2005. * ** *** **** Profesor Profesor Profesor Profesor Honorífico de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) Asociado de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) Titular Interino de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) Titular Comisión de Servicios de la Universidad Rey Juan CarlosGutiérrez Acero D, Alós Cortés L, García Gómez F, González Sanz A. Microbiología de la caries radicular en el paciente mayor. Av. Odontoestomatol 2006; 22-2: 125-130.

INTRODUCCIÓN La población mayor está experimentado un incremento en los últimos años. Gracias a la instauración de nuevos tratamientos y de la mejora en las condiciones de vida; las personas mayores pueden disfru-

tar de una vejezacorde con los nuevos conceptos sociales del siglo XXI. A nivel bucodental este cambio se ha traducido en una mejora de las cualidades dentales de nuestros mayores, es decir, cada vez más se ven en las clíniAVANCES EN ODONTOESTOMATOLOGÍA/125

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cas personas mayores con un elevado número de dientes presentes en boca. De igual manera, lasenfermedades que pueden presentar éstos dientes son el objetivo de tratamiento demandado por éstos pacientes en nuestras clínicas. Dentro de éstas enfermedades, la caries radicular es la presentación clínica de la caries más frecuente en los estudios realizados sobre el estado de la salud bucodental de las personas mayores en nuestro país y en otros países del mismo nivel socio-económico (1-5). La cariesradicular es aquel proceso carioso que se produce sobre la raíz del diente. Hay autores que indican una posible relación entre la presencia de caries radicular y la concentración de albúmina sérica en sangre. Señalando de ésta manera el posible impacto que una enfermedad oral puede tener sobre la salud general (6). Como generalmente el paciente mayor suele tener una salud comprometida pordiferentes patologías, la caries radicular vendría a desestabilizar el delicado equilibrio que tienen muchos de éstos pacientes. Conocer los distintos factores que influyen en el inicio y posterior desarrollo de la caries radicular parece ser de extrema importancia a la hora de proporcionar un tratamiento adecuado y de calidad en función de las necesidades asistenciales que demanden éste tipo depacientes. Es bien conocido que la caries es una enfermedad infecciosa de origen bacteriano que se produce por la desmineralización de los tejidos duros del diente, que en el caso de la caries radicular éstos serían el cemento y la dentina (7, 8). Tenemos siempre que tener en cuenta que para que se produzca una caries radicular la raíz dentaria tiene que haberse expuesto al medio ambiente oral...