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Guía de supervivencia para estudiantes de ingeniería
Richard M. Felder
North Carolina State University
Traducido y adaptado por Miguel Valero, para la EPSC
El texto original puede encontrarse en:
http://www.ncsu.edu/felder-public/Papers/survivalguide.htm

Me dices que las cosas no están siendo como esperabas este cuatrimestre, que los
profesores llenan la pizarra con ecuaciones, casi sinexplicarlas, que los libros de texto
son muy áridos y no tienen ejemplos explicados con suficiente detalle, que los ejercicios
de los exámenes no se parecen dada a los que has estado trabajando en clase y en casa,
etc.
Bien, puedo comprender todas esas sensaciones, yo también las tuve en mis tiempos de
estudiante, y protestaba igual que tú. Desgraciadamente, aunque protestar puede hacertesentir mejor, no te va a ayudar en nada de cara a las calificaciones. Te propongo a
continuación otras formas más productivas de ayudarte a ti mismo.
No obstante, permíteme primero sugerir que el verdadero problema no es ese profesor
que está tratando de amargarte la vida. El problema es que durante años has estado
estudiando bajo el siguiente principio: “Mis profesores tiene la verdad, lasabiduría y
todos los trucos del asunto. Su trabajo es administrarme todo ese conocimiento en las
clases, y mi trabajo es absorberlo, y repetirlo en los ejercicios y exámenes. Si puedo
hacerlo entonces he aprendido lo que necesito…y esta es la única manera en la que
puedo aprenderlo”.
¡Incorrecto¡ Esta estrategia puede haber funcionado en tus estudios de secundaria, pero
empieza a fallar en laUniversidad, y falla estrepitosamente cuando empiezas a trabajar
en un departamento de ingeniería o en un laboratorio de investigación. En el trabajo no
hay profesores, clases, ejercicios para casa, ni exámenes. Simplemente hay problemas,
habitualmente no muy bien definidos, y soluciones que son aceptables o no. Para
empeorar el asunto, no podrás obtener partes de la calificación (o del salario)por
soluciones que no funcionan, incluso aunque hayas usado las fórmulas correctas. Si
diseñas 10 satélites de comunicaciones y uno explota en el aire, no te pondrán un 9 ni te
felicitarán.
Y a pesar de ello, cada día miles de ingenieros, no más brillantes que tu, que en su
momento se las tuvieron que apañar con sus propios profesores confusos y sus libros
incompletos, y que no entendían latransformada de Fourier mucho mejor que tu, están
ahí afuera haciendo un buen trabajo, descubriendo que es lo que tienen que aprender por
su cuenta, y resolviendo sus problemas.
¿Cómo lo consiguen? Porque saben algunas cosas que tu todavía no has descubierto.
Aprendieron pronto, al acabar la carrera, que no podían contar con nadie que les
explicase lo que debían saber para resolver susproblemas. Aprendieron a buscar por sí
mismos lo que necesitaban, y descubrieron que hay un montón de fuentes de ayuda
disponibles, si sabes donde buscar.
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Estos ingenieros aprendieron todo eso por propia necesidad de supervivencia, en
muchos casos, después de acabar la carrera. Lo que quiero hacer aquí es darte algunos
consejos iniciales, que te ayuden en el resto de la carrera, y también entus primeros
pasos en tu actividad profesional. Dale una oportunidad a las ideas que encontrarás aquí.
No tienes nada que perder, y puedes ganar mucho si funcionan (estoy bastante seguro
que algunas de ellas te funcionarán).
Descubre qué es lo que necesitas para clarificar el material del curso
Los estudiantes tenéis diferentes estilos de aprendizaje (formas de percibir y procesar lainformación), y podéis tener problemas en aquellas asignaturas en las que el estilo de
enseñanza del profesor no encaja con vuestro estilo de aprendizaje.
Típicamente, los estudiante de ingeniería se quejan de los siguientes tipos de problemas
(trata de reconocer el tipo de quejas con la que te sientes identificado):
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Necesito ejemplos reales y prácticos de aplicación para poder entender algo,...