ninguno

El
manuscrito
carmesí
Antonio Gala
PremioPlaneta 1990
“A C.”, sin cuya contradictoria ayuda no se habría
escrito este libro

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Introducción
En 1931, Francia encargó a una comisión de técnicos
y de eruditos el estudio, en el Protectorado de
Marruecos, de las construcciones y la historia de
Fez.
De ellos, dos arquitectos se dedicaron a uno de los
más trascendentalesedificios de la ciudad: la
mezquita la Karauín. Es el mayor templo de Marruecos
y de todo el Magreb. Su origen fue un pequeño
santuario que, en los inicios del siglo IX,
construyó Fátima, la rica heredera de Mohamed Fihri,
fugitiva de Kairuán en una de las habituales
conmociones de entonces.
En la primera mitad del siglo XII, el almorávide Alí
Ibn Yusuf construyó la actual mezquita, que tienediez mil metros cuadrados, y que durante varios
siglos fue la sede de la Universidad de Fez, el
centro intelectual más prestigioso de Marruecos. Su
biblioteca,
fundada
en
el
XIII,
conserva
valiosísimos e irrepetibles ejemplares.
Los dos jóvenes arquitectos franceses comenzaron su
trabajo con el levantamiento de los planos de la
Karauín. Después de meticulosos cálculos, al plasmar
en
elpapel
las
dimensiones
perfectamente
comprobadas, no cuadraban en cierto lugar las

medidas externas con las interiores, aun descontando
el grosor importante de los muros.
Repitieron sus mediciones, y volvió a producirse el
mismo desajuste. Esto les hizo pensar que aquella
diferencia de superficie debía de corresponder a un
espacio que, con el tiempo, se clausuró por alguna
razón yaolvidada. Por medio de tanteos y prudentes
perforaciones lograron hallar la cámara prevista. En
ella se encontraba un cúmulo de manuscritos y libros
preciosos, los más recientes con cerca de cinco
siglos de existencia, en un estado de conservación
mejor de lo imaginable, gracias a la virtual
ausencia de agentes erosivos, si se exceptúan
algunos insectos y alguna humedad acaso anterior alsiglo XVI.
Entre ellos estaban -y hago alusión porque la
Historia es muy amiga de las simetrías- las memorias
de Abdalá, el último rey zirí de Granada, destronado
por el almorávide Yusuf -predecesor del constructor
de la Karauín-, y muerto en Agmat en circunstancias
semejantes a las del rey de Sevilla Almutamid. Hubo
algo, sin embargo, que llamó especialmente la
atención de los arquitectos,personas curiosas, pero
no expertas en materia de paleografía. Se trataba de
unos manuscritos que destacaban de los demás por dos
razones: por estar encuadernados a la perfección,
como si una mano cuidadosa los hubiese depositado
allí con esmero, y por su color carmesí, que el
tiempo no había apenas empalidecido.
La ordenación de los hallazgos de la Karauín duró
mucho,
y
no
todas
lasmanos
que
en
ella
intervinieron fueron tan honradas como habría sido
de desear. Desaparecieron numerosos manuscritos de
valor histórico incalculable. Algunos de ellos han
reaparecido, con los años, en bibliotecas públicas o
privadas europeas, e incluso en poder de anticuarios
y libreros más o menos desaprensivos. El manuscrito
carmesí, que formaba un tomo de grosor considerable,
habíasido hurtado ya antes de la segunda visita de
los arquitectos. Por avatares que el hombre no es
quién no sólo para descifrar, sino ni siquiera para

plantearse, llegó a mi conocimiento su paradero en
una conocida biblioteca de Rabat.
Cuando lo tuve en mis manos, admiré primero su
elegante caligrafía, que variaba con morosidad como
si quien escribió todas sus páginas lo hubiese hecho
através de una vida entera, y me sobrecogió una
extraña impresión que, al conocer su contenido,
comprendí. El manuscrito reúne las memorias de otro
último rey; pero éste, definitivamente último. Son
las memorias de Boabdil, el sultán en cuyo tiempo se
extingue de hecho el Islam en España: el que entregó
Granada a los Reyes Católicos el 2 de enero de 1492.
Con la ayuda de numerosos peritos...