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Exclaustración y desamortización en los
conventos de agustinos de Menorca

Guillermo PONS PONS
Menorca

I. Introducción.
II. El Convento del Socorro (el Socors) de Ciutadella.
2.1. La situación conventual previa a la desamortización.
2.2. La exclaustración forzosa de 1835.
2.3. Los frailes exclaustrados.
III. El Convento Santuario de Ntra. Sra. de Monte Toro.
3.1.
3.2.
3.3.
3.4.Las fincas rústicas de Monte Toro.
Perspectivas inciertas y problemáticas en el siglo XIX.
La exclaustración del 1835.
Dispersión de los exclaustrados de Monte Toro.

I. INTRODUCCIÓN
El anticlericalismo violento característico del siglo XIX empezó a
manifestarse con una desatada fobia hacia monjes y frailes. En lugar
de proponer o reclamar una reforma de las instituciones religiosasconventuales mediante un proceso de revisión o adaptación a las circunstancias históricas, el poder civil se lanzó a una supresión casi general
de monasterios y conventos y a la apropiación de todos sus bienes, los
cuales se pusieron en venta con la pretensión de sanear así la hacienda
pública y promover una distribución de la riqueza entre la población,
objetivos que en verdad no se lograron.En Menorca existían seis casas religiosas de varones (franciscanos,
agustinos y carmelitas calzados) y dos de mujeres (clarisas y concepcionistas). Los únicos conventos que contaban con propiedades agrícolas eran los dos de agustinos (El de la Virgen del Socorro en Ciutadella
y el de Ntra. Sra. de Monte Toro en un monte situado en el centro de la
isla). Esta circunstancia daba motivo a que losconventos de agustinos
recibieran menos limosnas de parte del pueblo y a que se les impusiera
diversas contribuciones por parte de organismos estatales, de tal manera que se vieron obligados a endeudarse considerablemente y a tener
que vender parte de sus bienes desde principios del siglo XIX.
Los conventos de frailes, al menos en el caso de Menorca, no
eran instituciones decrépitas o en unclaro descenso de su vitalidad,
sino que se mantenían florecientes, sin que faltaran en ellos bastantes
novicios y coristas. Estaban, en efecto muy vinculados con el pueblo
llano, de donde provenían en buena parte las vocaciones religiosas,
mientras que los sacerdotes seculares solían pertenecer a familias de
una categoría social algo más elevada.
II. EL CONVENTO DEL SOCORRO (EL SOCORS) DECIUTADELLA
Sabemos que el convento de agustinos existía ya en Ciutadella a
mediados del siglo XV y estaba situado en la ribera del puerto, lle-

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GUILLERMO PONS PONS

vando su iglesia el título de Santa María del Mar, que se cambió por
el de Ntra Sra. del Socorro cuando fray Juan Exarch, natural de Valencia y promotor de un movimiento de observancia surgido en Nápoles, en 1480 visitó yreformó este convento, el cual sería trasladado al interior de la población en 1614.
Desde entonces esta casa religiosa adquirió un gran desarrollo
construyéndose un espacioso edificio conventual y una magnífica
iglesia, de la cual el historiador P. Jaime Jordán decía que era «tan
capaz y hermosa como la de nuestro convento de San Felipe el Real
de Madrid, pues está fabricada según planta deaquella»1. Consta que
durante el siglo XVIII este convento gozaba de gran prestigio y en él
se cursaban estudios eclesiásticos destinados a los coristas, pero admitiéndose también a jóvenes clérigos que aspiraban al sacerdocio.
2.1. La situación conventual previa a la desamortización
En los primeros decenios del siglo XIX este convento del Socorro
se encontraba en un estado dificultoso, sobretodo en el aspecto económico. En los dos siglos anteriores esta casa religiosa había ido adquiriendo un notable patrimonio consistente sobre todo en fincas
rústicas. Los predios más extensos constituían unidades de explotación, generalmente en régimen de aparcería, y a algunos de ellos se
les había dado el nombre de santos de la orden.
Son March estaba situado en el término de Ciutadella....