ninguno

Koch-Schulte, John (2011): “La migración residencial en Udon Thani, Tailandia”. En Mazón,
Tomás; Huete, Raquel y Mantecón, Alejandro (Eds.) Construir una nueva vida. Los espacios del
turismo y la migración residencial. Santander: Milrazones, pp. 129-153.

7. La migración residencial en Udon Thani, Tailandia
John Koch-Schulte

Introducción
Se estima que más de 100.000 ciudadanos de paísesoccidentales, expatriados y migrantes residenciales incluidos,
residen en Tailandia (Howard, 2009). Bangkok constituye el
centro neurálgico de la comunidad de expatriados, debido a
su importancia como ciudad industrial y de negocios para el
sudeste asiático. Los migrantes residenciales, en cambio, se
establecen tanto en Bangkok, como por todo el país, y se concentran en destinos turísticossituados en las costas y las islas
como Phuket, Hua, Hin, Pattaya, y las ciudades del interior
Chiang Mai y Udon Thani. Aunque la concentración de los
migrantes residenciales es habitual, no se limita ni mucho
menos a estas áreas. En los últimos años se ha extendido rápidamente hacia ciudades de menor tamaño, pueblos y aldeas,
donde es frecuente encontrar a hombres occidentales casados
conmujeres tailandesas.
La cifra de migrantes residenciales ha crecido recientemente de forma bastante rápida. Se calcula que la población
de la provincia de Udon Thani se dobló entre 2004 y 2007, llegando a los 3.000-4.000 habitantes en áreas próximas a la ciudad. No se sabe a ciencia cierta en qué medida la crisis económica mundial y los actuales problemas políticos de Tailandia

130Construir una nueva vida

han producido cambios en esta cifra. Según una encuesta
informal realizada en 2009 por la página web udonmap.com,
un mayor número de jubilados se está trasladando al área de
Udon Thani y es probable que siga aumentando con la crisis
económica. Sin embargo, otra encuesta informal realizada
por la web para expatriados thaivisa.com puso de manifiesto
una división deopiniones entre los participantes respecto a si
hay más personas que dejan la zona o que se trasladan a ella.
El presente capítulo se basa en la investigación llevada a
cabo en 2007 para la elaboración de una tesis doctoral sobre
las cuestiones de planificación urbana que giran alrededor de
la migración residencial/migración internacional de jubilados en la localidad de Udon Thani. La observación,las entrevistas exploratorias informales y las entrevistas con informantes clave constituyeron la base metodológica de dicha
investigación. El capítulo empieza con información básica
sobre Udon Thani, examina después cómo ha influido la
migración residencial en la comunidad local, y posteriormente pasa a estudiar sus impactos socioeconómicos. Por
último, en mi calidad de planificador urbano,describo brevemente varios modos en los que las comunidades pueden
sacar el máximo provecho a la migración residencial.
Udon Thani
La primera impresión que uno recibe de Udon Thani se
encuentra muy influida por los migrantes residenciales y sus
familias. Resulta prácticamente imposible ir a un parque,
mercado o centro comercial y no ver a un occidental maduro
de la mano de su esposa (másjoven) tailandesa. La ausencia
de mujeres y hombres occidentales jóvenes demuestra que
algo interesante está ocurriendo en Udon Thani.
Cuando alguien preguntó en un foro de www.udonmap.com cuál es el mejor lugar, entre Pattaya, Phuket o Udon
Thani, al que trasladarse tras la jubilación, alguien respondió
quizás de forma jocosa: «Yo sugiero algún lugar en la costa, o
quizás Chiang Mai […] disfrutade Tailandia […] después

7. La migración residencial en Udon Thani

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puedes venir a Udon a morir» (tc, 2006). Dicha respuesta
hace hincapié en el estilo de vida más tranquilo y relajado
común en la zona Isaan, o nordeste de Tailandia, en comparación con otras regiones turísticas del país, más animadas y
con la vida nocturna salvaje, y a veces sórdida, por la que Tailandia es...