ninguno

Obra reproducida sin responsabilidad editorial

El misterio de Edwin
Drood
Charles Dickens

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CAPÍTULO PRIMERO
AMANECER

¿LA TORRE de una catedral inglesa? ¿Cómo puede encontrarse allí esavieja catedral
inglesa, esa torre familiar maciza, gris, cuadrada de la vetusta catedral? ¿Es posible que esté
allí? En la perspectiva no se interpone ninguna
flecha de hierro enmohecido. ¿Qué significa
entonces esa aguja que aparece allí y quién la
ha colocado? Acaso ha sido puesta por orden
de un sultán con el fin de empalar en ella, uno a
uno, a la horda de bandidos turcos. Debe de serasí, pues los címbalos se entrechocan y el sultán
se dirige a palacio en larga comitiva. Diez mil
cimitarras brillan al sol y tres veces diez mil
bailarinas con movimientos armoniosos arrojan
flores a su paso. En seguida, enjaezados con
arreos de los más diversos y vistosos colores,

conducidos por numerosos esclavos, pasan
innumerables elefantes blancos. En la perspectiva, en últimoplano, se divisa la catedral en un
lugar inverosímil, y en su horrenda aguja no
aparece ningún hombre empalado. ¡Extraña
flecha! ¿Es posible que esa aguja de la iglesia
sea algo tan insignificante como la enmohecida
varilla cjue se mantiene apenas suspendida de
la vieja armazón de un dosel desprendido que
cae atravesado? La vaga idea de semejante posibilidad provoca una carcajada somnolienta.Estremeciéndose de pies a cabeza, el hombre que tan fantásticamente ha logrado coordinar sus vacilantes sentidos se incorpora al fin, y
buscando apoyo para su cuerpo tembloroso,
mira a su alrededor. La pieza en que se encuentra es de lo más estrecho y sórdido que se pueda imaginar. Las primeras luces del día, que
llegan desde un mísero patio, se cuelan a través
del andrajoso visillo. El hombreestá vestido y
echado transversalmente en una cama grande,
inmunda, con el elástico vencido bajo su peso.

Igualmente vestidos, y acostados en idéntica
forma, yacen un chino, un lascar y una horrible
mujer. Los dos primeros, duermen sumidos en
un sueño letárgico; la última, sopla en una especie de pipa tratando de encenderla, y a medida que la sopla, haciéndole pantalla con su
manodescarnada, va reavivándose un destello
de luz rojiza, que en esa mañana sombría hace
las veces de lámpara, iluminando parte de su
rostro, que es lo único que el hombre alcanza a
ver.
—¿Una más? —pregunta la mujer en áspero
y quejumbroso cuchicheo—. Toma otra.
Los ojos del hombre la buscan, mientras se
lleva una mano a la frente.
—Has fumado ya cinco, desde que llegaste
a medianoche —prosiguela mujer, mientras se
lamenta—. ¡Pobre de mí! ¡Mi cabeza anda mal!
Después de ti vienen otros. ¡Ah, desgraciada de
mí! El negocio marcha muy mal, muy mal! Hay
pocos chinos en los muelles, más escasos aún
son los lascares y no llega ningún barco en es-

tos días. Aquí hay otra pipa preparada, queridito. ¿Verdad que eres bueno y recordarás lo difícil que está el mercado en este momento? ¡Nomenos de tres chelines y seis peniques por una
medida! ¡Y no olvides que únicamente yo y
Jack Chinaman, el del otro lado del patio —
aunque no lo sabe hacer tan bien como yo—,
tenemos el secreto de la mezcla! Y me vas a
pagar según eso, ¿verdad, querido?
Mientras habla, va soplando la pipa y
haciéndola arder, inhalando de vez en cuando
gran parte de su contenido.
—¡Ay de mí! ¡Mis...