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¿QUÉ ES UN SISTEMA
PENAL JUVENIL?
HERRAMIENTAS PARA UN PERIODISMO CON ENFOQUE DE DERECHOS (V)

¿Qué es la justicia penal adolescente?
La justicia penal adolescente reconoce los derechos y garantías del debido proceso a los
adolescentes a quienes se acuse de haber participado en la comisión de una infracción a la ley
penal. A fin de dar una mayor protección a los adolescentes, estosderechos y garantías son
reconocidos con mayor intensidad, por ejemplo, el proceso debe tener un plazo de duración
más breve. Ahora bien, lo que verdaderamente caracteriza al sistema penal juvenil es que la
sanción penal debe tener preponderantemente una finalidad educativa y de inserción social,
propiciando que el adolescente repare el daño causado, realice actividades comunitarias o se
capaciteprofesionalmente y sólo frente a la comisión de delitos graves se aplique la pena
privativa de la libertad como último recurso y por el tiempo más breve posible.

¿Porqué los adolescentes deben tener derecho a una justicia especializada?
La Convención sobre los Derechos del Niño y las Reglas de Beijing para la Administración de
Justicia de Menores recomiendan la organización de una justiciaespecializada para juzgar a
las personas menores de 18 años. Esta Justicia especializada debe contar con recursos
institucionales que permitan una intervención interdisciplinaria para poder determinar medidas
o salidas alternativas a la sanción privativa de la libertad.
La razón de ser está en el reconocimiento de la adolescencia como una etapa de la vida en la
que las personas se encuentran enplena evolución intelectual, emocional, educativa y moral,
sin haber culminado el proceso de formación para la vida adulta, lo que implica un menor
reproche al joven infractor y la necesidad de buscar alternativa en clave de inserción social.
Cabe mencionar que la psicología evolutiva entiende que el adolescente infractor es una
persona en desarrollo que no ha tenido tiempo para interiorizarlas normas que rigen la
sociedad en que vive. Esto no significa que sea incapaz de discernir y que, por tanto, resulte
inimputable, sino que, por las razones anteriormente expuestas, la reacción social frente a sus
actos delictivos no debe ser de castigo sin más, debiéndose procurar su integración social y
evitar en todo momento que sea privado de su derecho fundamental a la educación y laparticipación en la vida social.

¿Cuál es la finalidad de la justicia penal adolescente?
Se pueden enumerar al menos cuatro finalidades por orden de importancia:
1) Administrar justicia de forma democrática respetando el debido proceso.
2) Fomentar la responsabilización del adolescente que ha cometido una infracción penal.
3) Promover su integración social.
4) Favorecer la participación de lacomunidad en el proceso de inserción social, mediante la
oferta de servicios y programas para el cumplimiento de medidas socio-educativas.
Para conseguir estos fines, el juez especializado tiene que tener en cuenta a la hora de
imponer la sanción no sólo infracción cometida, sino toda una serie de factores psicológicos,
familiares y sociales en base a los que se determinarán las medidas quemejor incidan en su
educación y formación, procurando causarle la menor aflicción y restricción de derechos. Es
importante oir al joven y a su familia y tener en cuenta la opinión de los profesionales de las
diferentes disciplinas que intervengan en el caso.

¿Qué es el sistema Penal Juvenil? | UNICEF Argentina, Octubre 2012 // pag.1

La justicia penal adolescente tiene que convertirse enun escenario para que el joven pueda
comprender las consecuencias que su conducta ha tenido sobre las víctimas, directas o
indirectas, ya que sólo así podrá incidirse en la asunción de su responsabilidad y en la
promoción de cambios de conducta. Asimismo, debe ser un espacio para conectar al joven con
medidas y programas destinados a su inserción social.

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