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Venezuela comenzó a ser poblada por los europeos en aquellos sitios donde los exploradores y conquistadores encontraron mayores riquezas. Por ejemplo: Las perlas de la isla de Cubagua. Luego la dominación se extendió por todo el territorio.
La fundación de varias ciudades estuvo muy relacionada con la localización de algunas minas de oro. Ejemplos fueron Barquisimeto, San Felipe y Caracas.Asimismo, la búsqueda de “El Dorado”, la mítica o legendaria ciudad del oro, llevó a los conquistadores a recorrer todos esos territorios, pero al no encontrarlo fue necesario poner a producir la tierra, organizar el poblamiento, establecer la propiedad.
La conquista y la colonización fueron avanzando con la fundación de pueblos, villas y ciudades. Así se fueron creando distintos niveles degobierno: Los “adelantados”, alcaldes y gobernadores. Así hasta llegar al establecimiento de la Capitanía General de Venezuela.
De igual manera, se organizaron las instituciones de la Monarquía y de la Iglesia católica.
Eso garantizó la dominación de España sobre su vasto imperio americano.
CONQUISTA Y POBLAMIETO DE VENEZUELA
El primer poblado que se estableció en Venezuela se fundó en la isla deCubagua, debido a que allí se encontraban los ricos “placeres de perlas” que tanto buscaban los españoles.
Descubierta por Colón, Cubagua pronto adquirió gran importancia por la gran cantidad de perlas que guardaban sus ostrales. Para 1509 existía en ella el poblado de Nueva Cádiz con casas de piedra, con cincuenta vecinos que explotaban las perlas y un mercado de esclavos.
Pero la carencia deagua, de leña y lo inhóspito del lugar hicieron que dependiera de los recursos que debían traerse de Margarita y de “Tierra Firme”. Desde Cubagua se enviaban las perlas hacia La Española y muchas veces se contrabandeó con comerciantes holandeses e ingleses.
En 1527 Nueva Cádiz de Cubagua fue elevada a la categoría de ciudad. Al poco tiempo, en
1530, un destructivo maremoto arrasó con la ciudad y esomarcó la decadencia y desaparición del primer centro perlífero del Nuevo Mundo. Conquista y Poblamiento de Tierra Firme Oriental
Desde 1512 los Padres misioneros dominicos y franciscanos trataron de poblar
“pacíficamente” la llamada “Tierra Firme” y establecieron los primeros asentamientos cerca del río Cumaná o Manzanares.
No obstante, otros españoles continuaron sus prácticas de asalto, roboy de esclavizar indígenas. Por eso, éstos reaccionaron y mataron a los frailes y así fracasó ese primer intento de fundación.



El Plan de Bartolomé de Las Casas
Para eliminar el brutal sistema de la conquista, Bartolomé de Las Casas logró que la Corona española lo autorizara para establecerse en “Tierra Firme”, en la franja costera comprendida entre la provincia de Paria y Santa Marta(Nueva Granada).
Bartolomé de Las Casas se comprometía a convertir a los indígenas en forma pacífica, a fundar pueblos y fortalezas y establecer una gran colonia agrícola que pagara tributos. El ensayo de Las Casas no pudo llevarse a la práctica.
Lo que hubo fueron nuevas expediciones punitivas contra los indígenas de “Tierra Firme” que habían dado muerte a los Padres misioneros franciscanos.Horrorizado por esa experiencia, Las Casas tomó los hábitos como misionero de la Orden de Santo Domingo y se dedicó a la vida religiosa.
En 1522, Jácome Castellón fue designado por la Audiencia de Santo Domingo para que construyera un fuerte en costa firme, y aún no había concluido la obra cuando fue arrasado junto con Cubagua por el terremoto y maremoto de 1530. Posteriormente el poblado seconsolidó y se le designó con el nombre aborigen de Cumaná.
CREACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA: LOS WELSER EN VENEZUELA
En 1527 llegó a la isla de Curazao el funcionario de la Real Hacienda Juan de Ampíes, o “Juan el Bueno”. Vino con el objeto de impedir que los traficantes españoles continuaran capturando indígenas del Occidente de Venezuela para llevarlos a vender como esclavos a
Puerto Rico,...