Nitratos y Nitritos

Guía para la utilización de las Valijas Viajeras – Nitratos/Nitritos

Determinación de Nitrógeno en forma de Nitratos/Nitritos
¿Qué es el Nitrato y el Nitrito y por qué son importantes? Nitrato(NO3-) y nitrito (NO2-) son compuestos nitrogenados. El Nitrógeno es un nutriente fundamental para los organismos fotosintetizadores, pero si está en exceso puede determinar graves problemas en lacalidad de agua. El nitrógeno en conjunto con el fósforo, es causante del proceso de eutrofización, la problemática más seria y extendida de los sistemas acuáticos tanto a nivel nacional como mundial1. Elnitrato en concentraciones mayores a los 10mg/L, puede ser tóxico para muchos organismos. El nivel natural de nitrato en aguas superficiales es típicamente bajo (menor a 1mg/L), pero en efluentescontaminados puede llegar a 30 mg/L. Las fuentes de nitrato incluyen pérdidas en las cámaras sépticas, uso de fertilizantes, actividad ganadera y algunas descargas industriales. Debido a su gransolubilidad en agua, el nitrato es perdido más rápidamente de los suelos que otros nutrientes (como el fósforo en forma fosfato). Como consecuencia el nitrato es mejor indicador de posibles fuentescontaminantes. Aguas que estén contaminadas con materia orgánica rica en nitrógeno puede tener bajas concentraciones de nitratos. La descomposición de la materia orgánica disminuye el nivel de oxígeno disuelto,lo cual disminuye la velocidad a la cual el amoníaco (NH3, una forma más reducida del Nitrógeno), es oxidado a nitrito (el que es considerablemente más tóxico que el nitrato) y luego a nitrato. Poresto es útil monitorear también la concentración de nitritos. Metodología La metodología para la determinación de nitratos y nitritos es similar a la utilizada para el pH, mediante la utilización detirillas reactivas específicas Recomendamos realizar la determinación en el campo. No olvide utilizar recipientes bien limpios para tomar las muestras de agua (preferentemente lávelos previamente y...