Nitrogeno

CICLO DEL NITRÓGENO

INTRODUCCIÓN
Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN) y otras moléculas fundamentales del metabolismo. 
El nitrógeno,es uno de los elementos básicos de la vida y está presente en determinadas reacciones químicas e intercambios entre la atmósfera, suelos y seres vivos, que se realizan en la naturaleza de forma cíclica(ciclo biogeoquímico del carbono).  Intervienen fundamentalmente en este ciclo los vegetales y las bacterias fijadoras del nitrógeno. En ese proceso, el nitrógeno es incorporado al suelo, que seráabsorbido por los organismos vivos antes de regresar de nuevo a la atmósfera.

FIJACIÓN Y ASIMILACIÓN
Los organismos vivos no pueden utilizar directamente el nitrógeno que se encuentra en laatmósfera en forma gaseosa (N2), y que supone el 71% del total; para ello, debe ser transformado previamente en nitrógeno orgánico (nitratos o amoniaco). Esto se consigue, fundamentalmente, mediante lafijación biológica.
En la fijación biológica intervienen bacterias simbióticas y algas cianofíceas que pueden usar el N2 del aire, estas juegan un papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacerla fijación del nitrógeno. De esta forma convierten el N2 en otras formas químicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.
Cuando el nitrógeno ha quedado fijado en las raíces de las plantas,ya puede ser absorbido por éstas e incorporarlo a los tejidos en forma de proteínas vegetales (asimilación). Desde aquí, el nitrógeno ya entra en la cadena alimentaria mediante los animalesherbívoros y carnívoros.
AMONIFICACIÓN
La amonificación es la conversión a ion amonio del nitrógeno. En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formándose ión amonio que es muytóxico y debe ser eliminado. Esta eliminación se hace en forma de amoniaco (algunos peces y organismos acuáticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamíferos) o en forma de ácido úrico (aves y...