Nitrogeno

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Introducción
El nitrógeno es el elemento del sistema periódico cuyo número atómico es 7. Se encuentra en la naturaleza fundamentalmente como nitrógeno molecular (N2) gaseoso y es abundante hasta el punto de que el 79 % de la atmósfera está constituida por este gas.
[pic]Sin embargo, pese a su gran abundancia, de poco les sirve a las plantas y animales mientras permanezca en la atmósfera,ya que son incapaces de fijarlo y aprovecharlo. Por fortuna, existen microorganismos que si que son capaces de fijar ese nitrógeno atmosférico y transformarlo en compuestos fácilmente asimilables.
[pic]El proceso de fijación que realizan consiste en combinar el nitrógeno atmosférico con hidrógeno para formar amoniaco. Rhizobium leguminosarum es una bacteria simbiótica que se encuentra en unosnódulos que hay en las raíces de las leguminosas; parte del nitrógeno que fija lo cede a las plantas en forma de un componente soluble en el citoplasma celular.
Metodos de medida de la fijación de nitrógeno
Existen tres métodos de medida:
1- el basado en el contenido total del nitrógeno
2- el basado en la reducción del acetileno
3- el basado en el uso del isótopo 15 del nitrógeno
1- Contenidototal del nitrógeno.
En este primer método solo decimos que hay dos procedimientos posibles:
[pic]- medir la variación de la nitrógeno en la planta
[pic]- variación de nitrógeno en el suelo
2- Reducción del acetileno.
Este método tiene dos grandes limitaciones:
- las raíces deben estar encerradas (en algún recipiente hermético) luego es imposible medirlo en el campo.
- Como es un métodoindirecto de medida hay ciertos parámetros de conversión que pueden variar de un caso a otro, luego conviene averiguar los parámetros experimentalmente en cada caso.
3- Uso de isótopo 15 del nitrógeno.
Tienen las mismas limitación que la medida por acetileno porque las raíces deben estar colocadas en un sitio cerrado. Es más fiable que la técnica del acetileno pero tiene la gran desventaja del altocosto del espectrofotómetro requerido y de la inestabilidad del isótopo

Fijación del Nitrógeno por microorganismos libres
Existen microorganismos capaces de fijar nitrógeno atmosférico en la mayoría de los hábitats: en el suelo, en el mar, en las masas de agua dulce e incluso en las fuentes termales. Sin embargo, la cantidad de nitrógeno fijado por los microorganismos libres es muy inferior ala obtenida por las simbiosis entre plantas y microorganismos. Mayor rendimiento lo podemos encontrar en cianobacterias libres
Factores que afectan a la fijación del nitrógeno.

Número de microorganismos fijadores: La relación parece resultar obvia, una mayor cantidad de microorganismos fijadores en el medio se corresponderá con una mayor fijación de nitrógeno.
La luz: Este es un factoraplicable a microorganismos fotosintéticos fijadores de nitrógeno. La fijación requiere del poder reductor generado en la fotosíntesis, aunque la reacción de la nitrogenasa per se es independiente de la luz. Muchas algas verdeazuladas pueden crecer y fijar nitrógeno en completa oscuridad si disponen de suficientes substratos orgánicos.
La concentración de oxígeno: Cuando aumenta la concentración deoxígeno se observa una disminución de la fijación del nitrógeno. Esto es así porque el proceso de fijación exige condiciones reductoras. Ante la presencia de oxígeno se produce un gasto considerable de poder reductor para proteger a la nitrogenasa del oxígeno.
Los compuestos de nitrógeno: La síntesis de la nitrogenasa es inhibida por la presencia en el medio de concentraciones de compuestos denitrógeno, tales como amonio o nitratos. Además, interfieren en la competición entre fijadores de nitrógeno y no fijadores.
Otros nutrientes minerales:
Necesitan molibdeno por estar contenido en el componente Mo-Fe de la nitrogenasa. Según esto, resulta obvio que también se necesita hierro.
Reguladores de la actividad de la nitrogenasa: El ADP es un potente inhibidor de la nitrogenasa. Cuando la...