Nivel permisible

La Organización Mundial de la Salud ha definido como nivel permisible (límite permitido o límite aceptable) de una sustancia como la concentración considerada segura y que se expresa como una dosisde exposición en un tiempo promedio(1). El nivel permisible es sinónimo de la concentración máxima permisible, el valor umbral y la dosis máxima permisible. Existen para la mayoría de contaminantesambientales valores permisibles de exposición para los humanos. La determinación de estos valores se ha basado en criterios científicos a partir de datos generados por exposiciones experimentales, porexposiciones laborales y exposiciones accidentales.

Igualmente los límites establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, EPA por sus siglas en inglés, son determinadosdespués de considerar todos los estudios toxicológicos disponibles sobre una sustancia, eligiendo el NOAEL* característico más bajo. Se da primera prioridad a los estudios realizados en seres humanos;los estudios de toxicidad realizados con animales generalmente sirven para complementarlos. Cuando no es posible decidir cuál especie tiene características más pertinentes para el ser humano, se eligenlos resultados de las especies animales más sensibles a la sustancia (2).

Considerando la anterior explicación, podemos concluir lo siguiente:

- Que los niveles máximos permisibles de cualquiercontaminante son niveles seguros, que no presentan riesgo para la salud de las personas.
- Que estos niveles consideran tanto la dosis como el tiempo de exposición
- Que estos niveles permisiblesson determinados a partir de estudios y evaluaciones científicas, métodos estos que son avalados por la Organización Mundial de la Salud.

(1) Evaluación del riesgo en la exposición a sustanciastóxicas. Evaluación epidemiológica de riesgos causados por agentes químicos ambientales. Dirección Nacional de Calidad Ambiental, Ministerio de Salud y Acción Social, 1988, p.34-50 Buenos Aires....