Niveles, Fluctuaciones Y Tendencias Del Abstencionismo Electoral En España Y Europa*

NIVELES, FLUCTUACIONES Y TENDENCIAS DEL ABSTENCIONISMO ELECTORAL EN ESPAÑA Y EUROPA*

José Ramón Montero Gibert

Desde junio de 1977, las referencias al abstencionismo electoral han sido obligadas en los numerosos comentarios, opiniones y juicios vertidos sobre cada una de las cinco consultas populares nacionales y las nueve regionales celebradas hasta octubre de 1982. Tampoco han faltado enninguno de aquéllos las alusiones comparativas al abstencionismo electoral de los países europeos, en un loable intento por enmarcar el caso español en unas coordenadas más amplias; un intento que, sin embargo, ha solido efectuarse con cierta precipitación y no pocas dosis de intuición. Este trabajo, que forma parte de una investigación más extensa sobre el tema, pretende ofrecer un punto departida válido para ulteriores análisis del fenómeno abstencionista español, cuya inserción en el contexto europeo exige una mayor sistematización que las meras remisiones a generalidades no siempre comprobadas. Su objetivo, suncamente modesto, consiste en resaltar la dimensión cualitativa del abstencionismo en nuestro país y en aportar algunos datos elementales sobre los niveles, fluctuaciones ytendencias del abstencionismo en Europa durante
* Este trabajo forma parte de la ponencia presentada al III Congreso de la Asociación Española de Ciencia Política, celebrado en marzo de 1983 en la Universidad de Zaragoza, con el título de "El abstencionismo electoral en España".

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JOSÉ RAMÓN MONTERO GIBERT

los quince últimos años *. Acaso sea innecesario precisar que lastradicionales dificultades implícitas en el análisis comparativo relativizan el valor de los datos presentados, y que sus limitaciones impiden la consideración de las cuestiones sustanciales que, surgidas al hilo de aquéllos, no pueden por menos que quedar sin respuesta. Aunque no tengan cabida en las páginas que siguen, soy consciente de que ambos aspectos resultan especialmente importantes en eltema del abstencionismo electoral, puesto que la tradición histórica de los sistemas políticos democráticos o la estructuración de las culturas políticas nacionales tienen una incidencia evidente, y que, por lo tanto, la exteriorización de un mismo comportamiento negativo se produce a consecuencia de una notable pluralidad de causas y motivos, que no pueden ahora tratarse pese a su indudablerelevancia para la determinación del quantum del fenómeno abstencionista. Legitimidad política y abstencionismo electoral Con rara unanimidad, los análisis políticos y académicos de los resultados electorales españoles han considerado el abstencionismo como la característica más llamativa del proceso de transición política y como uno de los principales problemas de la nueva democracia. Desde otraperspectiva, la preocupación por la incógnita del comportamiento abstencionista ha motivado el despliegue de estrategias partidistas durante la mayor parte de las campañas electorales, ha impulsado el desarrollo de campañas institucionales de la Administración para estimular el deber cívico del voto y ha justificado la intervención directa de no pocas organizaciones, desde la Confederación Española deOrganizaciones Empresariales {CEOE) hasta la Asociación para la Renovación de la Izquierda, pasando desde luego por la Conferencia Episcopal Española, en los procesos electorales. Las estimaciones sobre el abstencionismo previsible ha supuesto un dato constante de los sondeos y de las crónicas preelectorales, de modo similar a como sus porcentajes oficiales han solido constituir noticia destacada dela jornada electoral o referendaria. Por citar sólo un ejemplo concreto —sumamente ilustrativo, aunque no del todo representativo—, las elecciones al Parlamento autónomo de Galicia, de diciembre de 1981, fueron realizadas, a juicio de un periodista gallego, bajo el síndrome del «pánico abstencionista», hasta el punto de convertir a la «lucha contra la abstención» en el denominador común de todos...