Niveles Linguisticos

Émile Benveniste: Problemas de lingüística general (vol I). Siglo XXI, Madrid, 199116

USID Facultat d’Humanitats

CAPITULO X LOS NIVELES DEL ANÁLISIS LINGÜÍSTICO1 Cuando se estudia con espíritu científico un objeto tal como el lenguaje, bien pronto se aprecia que todas las cuestiones se plantean a la vez a propósito de cada hecho lingüístico, y que empiezan por plantearse en relación conaquello que debe admitirse como hecho, es decir con los criterios que lo definen como tal. El gran cambio ocurrido en lingüística reside precisamente en esto: se ha reconocido que el lenguaje debía ser descrito como una estructura formal, pero que esta descripción exigía previamente el establecimiento de procedimientos y de criterios adecuados, y que en suma la realidad del objeto no era separabledel método propio para definirlo. Se debe pues, ante la extrema complejidad del lenguaje, tender al establecimiento de una ordenación a la vez en los fenómenos estudiados, de manera de clasificarlos según un principio racional, y en los métodos de análisis, para construir una descripción coherente, arreglada de acuerdo con los mismos conceptos y los mismos criterios. La noción de nivel nos pareceesencial en la determinación del procedimiento de análisis. Sólo ella es adecuada para hacer justicia a la naturaleza artículada del lenguaje y al carácter discreto de sus elementos; ella sola puede permitirnos, en la complejidad de las formas, dar con la arquitectura singular de las partes del todo. El dominio en que la estudiaremos es el de la lengua como sistema orgánico de signos lingüísticos.El procedimiento entero del análisis tiende a delimitar los elementos a través de las relaciones que los unen. Este análisis consiste en dos operaciones que se gobiernan una a otra y de las que dependen todas las demás: 1] la segmentación; 2] la sustitución. Sea cual fuere la extensión del texto considerado, es preciso segmentarlo primero en porciones cada vez más reducidas hasta los elementos nodescomponibles. Paralelamente se identifican tales elementos por las sustituciones que admiten. Se termina, por ejemplo, segmentando la palabra francesa raison en [r] - [s] - [z] - [6). donde pueden operarse las sustituciones: [s] en lugar de [r] (-saison); [a] en lugar de [e] (= rasons); [y] en lugar de [z] (rayon); [~E) en lugar de [ó] (raisin).
1

Estas sustituciones pueden inventariarse: laclase de los sustitutos posibles de [r] en [rezó] comprende [b], [s], [m], [t], [v]. Aplicando a cada uno de los tres otros elementos de [rszb] el mismo procedimiento, se establece así un repertorio de todas las sustituciones admisibles, cada una de las cuales desgaja a su vez un segmento identificable en otros signos. Progresivamente, de un signo a otro, es la totalidad de los elementos la que sedesgaja, y para cada uno de ellos la totalidad de las sustituciones posibles. Tal es, en pocas palabras, el método de distribución: consiste en definir cada elemento por el conjunto de los alrededores en que se presenta, y por medio de una doble relación, relación del elemento con los demás elementos simultáneamente presentes en la misma porción del enunciado (relación sintagmática); relación delelemento con los demás elementos mutuamente sustituibles (relación paradigmática). Observemos acto seguido una diferencia entre las dos operaciones en el campo de su aplicación. Segmentación y sustitución no tienen igual amplitud. Se identifican elementos con respecto a otros segmentos con los que están en relación de sustituibilidad. Mas la sustitución puede operar también sobre elementos noscgmentables. Si los elementos segmentables mínimos se identifican como fonemas, el análisis puede ir más allá y aislar en el interior del fonema rasgos distintivos. Pero estos rasgos distintivos del fonema no son ya segmentables, con todo y ser identificables y sustituibles. En [d`] se reconocen cuatro rasgos distintivos: oclusión, dentalidad, sonoridad, aspiración. Ninguno de ellos es realizable...