Niñas

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CUADERNOS PRIVADOS
Niñas
POR LAURA RAMOS

Cuadernos privados
Cuadernos privados
03/06/12
Para contar la historia de las maestras norteamericanas traídas a la Argentina porSarmiento podríamos situarnos en los alrededores de Boston, donde estudiaron, plantaron sus huertas, escribieron sus libros y se enamoraron los filósofos y filósofas trascendentalistas de Nueva Inglaterra.En la misma geografía, durante los mismos años, el abogado Horace Mann había abandonado un bien remunerado estudio jurídico para dedicarse a la pedagogía. En 1840 fundó, en un suburbio de Boston, unade las primeras escuelas para la formación de maestros en el hemisferio Norte. Su esposa Mary era una de las tres extraordinarias hermanas Peabody, artistas y pedagogas, esposas, o amantes, deHawthorne y de Thoreau, entre otros, unas aventureras que se cruzan una y otra vez en esta fábula.
Sarmiento, que ya había leído a Horace Mann, fundó una escuela normal en Chile -la primera del hemisferiosur- y en 1845 viajó a Europa para conocer los métodos educativos extranjeros. Luego de dos años de viaje y con sólo 600 duros como capital, le quedaban aún por visitar las escuelas de Inglaterra y deEstados Unidos. Pero sólo el viaje a través del istmo costaba 700 duros. De modo que resolvió sacar pasaje de ida y ganar, durante el viaje, el dinero para la vuelta. Después de recorrer los colegiosingleses, en Liverpool se embarcó para Nueva York en el Montezuma, “un rápido velero que hubiera hecho once nudos con la más leve brisa”, consigna su volumen de Viajes .
Cuando visitó la escuela deHorace Mann en West Newton quedó atónito al encontrarse con escasos varones y en cambio decenas de muchachas que estudiaban matemática, química, botánica y anatomía, casi todas jóvenes pobres quehabían pedido dinero prestado para invertirlo en educación. En ese momento se le ocurrió la idea de llevar maestras norteamericanas a San Juan, a Catamarca, a La Rioja, a Corrientes, para crear escuelas...