NIÑOS CON SÍNDROME DE DOWN

Investigación

Revista Síndrome de Down 21: 99-102, 2004

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Problemas de conducta en las
personas con síndrome de Down
Bonnie Patterson
RESUMEN
Con frecuencia, padres y educadores piden ayuda a los médicos y a otros profesionales
implicados en la atención de las personas con síndrome de Down, para comprender las dificultades de la conducta que tanto impacto ejercen sobre eldesarrollo social y educativo de
sus hijos y alumnos. El artículo se refiere a las conductas que son capaces de interferir con
el desarrollo/aprendizaje; las que rompen el equilibrio de la casa/escuela; las que dañan al
propio niño o a otros; y las que se desvían de lo que podría considerarse como típico o habitual en alguien de similar edad. Descartada la presencia de problemas médicos, es precisoprofundizar en las causas personales, sociales y ambientales que provocan esas formas de
conducta, para tratar de prevenirlas o suprimirlas. Se analizan de forma sencilla los problemas más frecuentes: las conductas desafiantes y rebeldes, la hiperactividad con pérdida de
atención, los trastornos obsesivo-compulsivos y las regresiones del adulto.

L

Bonnie Patterson
dirige el Thomas
Centerfor Down
Syndrome en Cincinnati, USA.
Correo-e: bonnie.patterson@cc
hmc.org

os estudios sobre la conducta realizados
en las décadas de los 60, 70 y 70 describían de forma diversa a los niños con síndrome de Down como niños de buen temperamento, cariñosos, plácidos, alegres, tercos,
retraídos, desafiantes, lentos (Pueschel y col.,
1991). En 1972, Barron publicó un estudio que
analizaba eltemperamento de las personas
con síndrome de Down y concluía que la conducta en este grupo de estudio fue similar a la
de población general si se tenía en cuenta la
edad mental (Pueschel y col., 1991). En los últimos años, se ha visto claramente que los viejos
estereotipos no son correctos, y que los niños y
adultos con síndrome de Down muestran las
mismas escalas de temperamento y deconducta que la población general.
Con frecuencia, padres y educadores piden
ayuda a los médicos y a otros profesionales
implicados en la atención de las personas con
síndrome de Down, para comprender las dificultades de la conducta que ejercen tanto
impacto sobre el desarrollo social y educativo
de sus hijos y alumnos, ya que pueden alterar
profundamente el orden de la casa o de la
clase. Ladefinición de lo que entendemos por
problema de conducta varía de una persona a
otra, pero ciertas pautas o principios pueden
ayudar a determinar cuándo un "problema" sencillo se convierte en un "problema de conducta". Como tales incluiríamos las conductas que
son capaces de interferir
con el
desarrollo/aprendizaje; las que rompen el equilibrio de la casa/escuela; las que dañan al pro-

pioniño o a otros; y las que se desvían de lo que
podría considerarse como típico o habitual en
alguien de similar edad.
Al evaluar los problemas de conducta en
niños y adultos con síndrome de Down, es
importante determinar si existen problemas de
salud agudos o crónicos que puedan impactar
sobre el desarrollo o sobre la conducta. Los problemas de visión y audición pueden ejercer un
efectoimportante sobre la capacidad de una
persona para funcionar tanto en situaciones de
casa como de la escuela, y ha de vigilarse muy
estrechamente de acuerdo con las recomendaciones de los programas de salud (Cohen,
1999). Hay otros problemas médicos que también pueden influir en los problemas de conducta, como son el hipo e hipertiroidismo, la
enfermedad celíaca, la apnea del sueño, la anemia, elreflujo gastroesofágico y el estreñimiento. Por eso, la evaluación por parte del médico
de atención primaria para valorar los posibles
problemas médicos y neurológicos es un componente fundamental para trabajar sobre los
problemas de conducta de las personas con
síndrome de Down de cualquier edad.

Docilidad y conductas desafiantes
Padres, profesores y terapeutas comentan con
frecuencia...