Niños en la calle

La calle, ¿espacio social para la
infancia?
Minerva Gómez Plata*

Introducción
LAS CONDICIONES DE INJUSTICIA y exclusión en diversos grupos sociales son motivo de preocupación
e interés, suscitando la inquietud por develar sus
circunstancias, quizá también la búsqueda de alguna explicación que dé cuenta del porqué de su realidad y situación. La tarea de explicar las causas se
me presentalejos al no ser parte de los propósitos
del presente artículo, sin embargo frente al nombrado fenómeno callejero, mejor conocido como “los
niños de la calle”, me atrevo a pensar que aún hay
más por decir.
Entiendo el fenómeno callejero como la salida a la
calle de niños y jóvenes, para vivir y trabajar ahí. En
las últimas décadas, la población en estas circunstancias –particularmente en lasgrandes urbes– ha cobrado dimensiones inusitadas. La aparición de los
niños en la calle evidentemente controvierte el orden
* Profesora-investigadora del Departamento Educación y Comunicación, miembro del Área de investigación Subjetividad y
Procesos Sociales y del Programa Infancia de la UAM .

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y los marcos desde los que la infancia es pensada. No
es que nunca hayan existido losniños abandonados
o huérfanos, pero en el momento histórico actual no
podemos conformarnos con pensar que por ser un
problema añejo, los contextos en los que se produce
son los mismos; estamos
ante el caos y la anomia producidas por la política de
ajuste estructural (...) Es por eso que los sujetos sociales
generados en el enfrentamiento con los problemas derivados de la política económica,imaginan posibilidades e inventan docenas de formas y alternativas de
cara a la crisis, que de manera policéntrica y plural
tocan a la puerta de toda vida comunitaria (Casanova:
1997: 8 y s.).

Los niños y jóvenes en situación de calle, como señalan estos autores, padecen los lugares terminales, últimos, de los impactos de las políticas neoliberales;
son los “prescindibles”, los no tomados encuenta,
pero estos nuevos sujetos (niños en situación de calle, jóvenes, mujeres, pueblos indios, entre otros) interpelan a la sociedad y la convocan a la dignidad, a
la participación ciudadana y a la democracia (ídem).
Un somero contexto, antesala de esta realidad en
las calles: la calle nombra a los sujetos que viven y
trabajan en ella, y al ser el eje de reflexión me permitiré señalaralgunos de los sentidos o significados que
se le atribuye a la categoría calle, sobre todo cuando
es parte del modo de vida de niños, niñas y jóvenes.
En estas líneas se alude a los sujetos que hacen del
mundo callejero una forma de vida, adentrándonos
en un terreno complejo con diversas vertientes de
análisis. En esta ocasión me ha parecido importante

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preguntarnos cómo los sujetos, eneste caso niños y
jóvenes, hacen de la calle un espacio social de relaciones. Lo nombro espacio social por considerarlo no
sólo el espacio físico o geográfico en el que se encuentran estas poblaciones, sino como el espacio desde el
que crean y construyen vínculos al interior de sus
grupos y con otros grupos o comunidades que participan de la dinámica de las calles citadinas.
Quienes habitan lacalle construyen y significan su
espacio de un modo muy distinto respecto de aquellos para los que el mundo de la calle comienza después del umbral de la puerta de su casa. Para los primeros, la calle es parte de su vida cotidiana, es su
circunstancia y parte de una cultura que no siempre
reconocemos. Por tanto, considero que la calle no tiene un carácter homogéneo, pues es la textura, elcolor que define la situación de aquellos que la toman.
Otro de los elementos en los que ahonda el artículo está en relación con la construcción de una infancia cuya realidad se ubica en parámetros muy lejanos
de los considerados como idóneos para cualquier
niño o niña, para toparnos con sujetos que asumen
su sobrevivencia en las calles.
Los sociólogos de la infancia1 consideran que ésta
es...