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Los trastornos psicosomáticos en la infancia y la adolescencia.
FUENTE: PSIQUIATRIA.COM. 2002; 6(1)

J.L. Pedreira*; I. Palanca**: E. Sardinero***; L. Martín****.
* Paidopsiquiatra. Hospital Infantil Universitario Niño Jesús
** Psiquiatra Infantil. Centro Salud Navalcarnero, CAM
*** Psicóloga Clínico Infantil. Unidad Salud Mental Infantil Vallecas, CAM
**** Pediatra. Centro Salud INSALUD,Madrid

Concepto y clasificaciones
Se puede decir que no hay un consenso claro entre los diferentes grupos de investigadores sobre lo que
constituyen los Trastornos somatoformes en la infancia. En las clasificaciones actuales (CIE 10 y DSM IV) se
nominan una serie de trastornos en los que los síntomas físicos son nucleares en el cuadro, sin embargo estos se
clasifican bajo epígrafes muydiferentes. En un sentido amplio entendemos que la "somatización" se refiere a un
proceso que lleva al paciente a buscar ayuda médica por síntomas físicos que son erróneamente atribuidos a una
enfermedad orgánica.
Globalmente los cuadros se clasificarían en: a) aquellos en los que los factores psíquicos sustituyen o tienen un
peso etiológico fundamental en los síntomas físicos (p.e. trastornoconversivo). b) aquellos en los que los factores
psicológicos influyen en el desarrollo de patología física (p.e. los trastornos clásicamente psicosomáticos: colitis
ulcerosa, asma) y c) aquellos en los que los síntomas físicos constituyen la manifestación principal del trastorno
mental (p.e. trastornos de alimentación) (Garralda, 1992). De forma complementaria Garfinkel (1990) había
expresado laconcurrencia en una serie de círculos (Fig. 1) con dos áreas de intersección, representadas por los
trastornos psíquicos que aparecen en afecciones de origen orgánico (p.e. la repercusión emocional de afecciones
crónicas en la infancia) y los trastornos facticios (p.e. las formas clínicas de presentación del síndrome de
Munchausen en la infancia y la adolescencia).

Figura 1

Refiriéndonosa las clasificaciones actuales, observamos que la mayoría de los niños con trastornos somatomorfos
no reúnen síntomas suficientes para cumplir los criterios diagnósticos de dichas clasificaciones, presentando un
número menor de síntomas y a veces siendo algunos de los criterios requeridos inapropiados o extremadamente
infrecuentes en la infancia (p.e. los síntomas genitourinarios del trastornopor somatización en el DSM). En la
mayoría de los casos, el diagnóstico infantil, según los criterios DSM ó CIE, es el de Trastorno somatoforme no
especificado. En este sentido sería oportuno adaptar los criterios de la etapa adulta a la edad infanto-juvenil, con
el fin de permitir una clasificación más específica y rigurosa.
Por otro lado, el diagnóstico de estos cuadros es un diagnósticobásicamente negativo, por exclusión ("...que no
puede ser explicado totalmente por un proceso fisiológico o un trastorno somático", "...no puede explicarse por la
presencia de una enfermedad médica conocida..."). En este sentido el único dato "de evidencia" que puede
orientar a estos trastornos, es la relación temporal entre el síntoma físico y determinados acontecimientos vitales
estresantes.Realizar un diagnóstico por exclusión, en ausencia de una explicación médica para los síntomas
físicos, puede conllevar una serie de problemas: 1) Que la enfermedad física no se haya manifestado todavía. 2)
Que los procedimientos diagnósticos apropiados pueden ser finalizados al realizar el diagnóstico psiquiátrico. 3)
Que el conocimiento de esa enfermedad sea insuficiente. 4) Que el problemapuede ser orgánico, aunque
exacerbado por aspectos psicológicos. De esta forma el diagnóstico psiquiátrico podría llegar a impedir un
adecuado tratamiento (Mc Grath, 1995).
En el otro extremo situamos que no plantearse un problema psicológico en la etiología de determinados cuadros,
conlleva otra serie de problemas, como son el alto coste de los procedimientos diagnósticos y la utilización de...