No autodigestión

Avances
IN SCIENCE TECHNOLOGY AND MEDICINE
Traducción Dra. en C. Araceli C. Hinojosa Juárez-
Biología
Cuando el estómago gruñe
¿Por qué el estómago no se digiere así mismo? La lógicasugiere que esto debería ocurrir. Diariamente el estómago humano produce tres cuartos de litro de un jugo gástrico muy ácido – un fluido tan potente que puede disolver clavos de hierro. Sin embargo estemismo ácido puede destruir bacterias invasoras y disolver (fraccionar) alimentos sin dañar al órgano que lo produce. Actualmente investigadores de Yale University School of Medicine han encontrado que lasuperficie de las células que secretan el ácido son extraordinariamente ácido-resistente.
Los investigadores de Yale disecaron las glándulas que contienen las células productoras de ácido delestómago de conejos. Las glándulas de longitud milimétrica forman un tubo en forma de hoyo, hay miles de ella, en la pared del estómago. Cerca de la abertura de cada glándula, en el interior del tubo, haycélulas que secretan moco. A la mitad del tubo, se encuentran las células que secretan ácido.
Antiguas teorías acerca de ¿porqué el estómago no se digiere así mismo?, se


enfocaban hacia las célulasproductoras de moco. El moco forma una película protectora que evita que el ácido clorhídrico regrese al interior de las glándulas gástricas después de que ha sido secretado bajo alta presión alestómago. Debajo del moco hay una capa de iones bicarbonato que neutraliza cualquier ácido que llegue a atravesarlo. Pero no hay moco o bicarbonato en la capa de células productoras de ácido, por lo tantoestán expuestas a su propio jugo corrosivo en el interior de la glándula. ¿Cómo se evita que al ácido formado por ellas las destruya?
Steven Waisbren y cols., de Yale, bañaron las glándulas gástricastubulares en una solución conteniendo un colorante fluorescente que les permitiera rastrear el flujo de ácido dentro de la células de la glándula. Cuando agregaron ácido clorhídrico diluido al baño,...