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Enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias crónicas (ERC) son enfermedades crónicas de las vías respiratorias y otras estructuras del pulmón. Algunas de las más frecuentes son:
• el asma;
• la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC);
• las alergias respiratorias;
• las enfermedades pulmonares de origen laboral;
• la hipertensión pulmonar.

Factores de riesgo
•tabaquismo;
• contaminación del aire en espacios cerrados;
• contaminación exterior;
• alérgenos;
• exposición a riesgos ocupacionales como el polvo y productos químicos.

Datos
Cientos de millones de personas sufren cada día las consecuencias de una enfermedad respiratoria crónica (ERC). Según estimaciones recientes de la OMS (2004), actualmente hay unos 235 millones de personas que padecenasma, 64 millones que sufren enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y muchos millones de personas más que sufren rinitis alérgica y otras ERC que a menudo no llegan a diagnosticarse.

Los principales mecanismos de protección del pulmón y vías aéreas son:

Nariz: por su intrincada estructura, en la nariz se forman corrientes de aire que favorecen el depósito de partículas en la mucosanasal, lo cual permite su eliminación antes de entrar a las vías inferiores. Es muy eficiente para partículas de tamaño relativamente grande.

Acondicionamiento del aire inspirado: además de eliminar partículas, las vías aéreas superiores calientan y humidifican el aire inspirado, permitiendo que las vías aéreas inferiores no sufran re secamiento y enfriamiento.

Tos: es un acto reflejo querequiere de la participación de receptores de irritación, vías nerviosas, músculos inspiratorios y espiratorios y glotis. Permite eliminar partículas relativamente grandes de la vía aérea y secreciones anormales.

Aparato mucociliar: el mucus producido por glándulas mucosas y células caliciformes se dispone en dos capas. Una líquida en contacto con el epitelio y otra gelatinosa en la superficie. Estaúltima capa es transportada por el movimiento ciliar hacia la laringe y la boca, donde es expectorada o deglutida. Permite eliminar de la vía aérea algunas de las partículas más pequeñas que se adhieren al mucus bronquial.

Mucus: el mucus tiene sustancias de acción antimicrobiana como lisozima, complemento, interferón e inmunoglobulinas, que inactivan microorganismos e impiden su adherencia alas células respiratorias.
Macrófagos alveolares: son células especializadas que recorren los alvéolos del pulmón, detectan partículas extrañas (por ejemplo bacterias), las fagocitan y eliminan. Son capaces de iniciar un proceso inflamatorio.
Dependiendo de la localización y de la etiología, las infecciones respiratorias se dividen corrientemente en infecciones de vía aérea superior, infeccionesdel pulmón o neumonías y enfermedades infecciosas crónicas, la más importante de las cuales es la tuberculosis.









Enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias crónicas (ERC) son enfermedades crónicas de las vías respiratorias y otras estructuras del pulmón. Algunas de las más frecuentes son:
• el asma;
• la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC);
• lasalergias respiratorias;
• las enfermedades pulmonares de origen laboral;
• la hipertensión pulmonar.

Factores de riesgo
• tabaquismo;
• contaminación del aire en espacios cerrados;
• contaminación exterior;
• alérgenos;
• exposición a riesgos ocupacionales como el polvo y productos químicos.

Datos
Cientos de millones de personas sufren cada día las consecuencias de una enfermedadrespiratoria crónica (ERC). Según estimaciones recientes de la OMS (2004), actualmente hay unos 235 millones de personas que padecen asma, 64 millones que sufren enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y muchos millones de personas más que sufren rinitis alérgica y otras ERC que a menudo no llegan a diagnosticarse.

Los principales mecanismos de protección del pulmón y vías aéreas son:...