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El primer registro de Homo Erectus fue encontrado por el holandés Eugéne Dubois (1858-1940).
Hasta hace 1,3 millones de años la historia de los homínidos se desarrolló solamente en África (única zona sin glaciaciones), a partir de ahí surge una nueva especie: el Homo Erectus (que significa hombre de pie), antiguamente eran conocidos como Pithecanthropus (nombre puesto por elbiólogo y filósofo alemán Ernest Haeckel), en Europa se les denominó anteneardentales. Surgieron en el Pleistoceno medio.
Sus restos se encuentran también en Asia y Europa. La primera especie con tendencia a emigrar se originó en África (entendida la emigración como desplazamientos en busca de nuevos territorios de caza).
El ejemplar más antiguo tiene 1.000.000 de años y el más joven tansolo de 100.000 y corresponden a Java (Indonesia). En China se han encontrado de una antigüedad de entre 800.000 a 230.000 años. Se parece mucho al Homo Ergaster.
Coexistió por épocas con sus predecesores y luego con el Homo Sapiens Neandertalensis (Neardentales), que lo reemplazaría.
Los ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos, considerándose como dos subespecies, el HomoErectus Erectus, para los primeros, y el Homo Erectus pekinensis, para los segundos. Pero el fósil más antiguo se encontró en África, en Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se originó en este continente y después emigró. Se podría decir que los ejemplares asiáticos son diferentes a los africanos y también a los fósiles encontrados en Europa con esa antigüedad, por lo que se habla de unadiferenciación local.
Emigración
Su máximo desarrollo se alcanzó desde aproximadamente 730.000 al 100.000 (extinción). En Europa vivieron durante varias glaciaciones alpinas. Durante estas glaciaciones el nivel del mar bajó considerablemente, por lo que se supone que los primeros llegarían a Europa a través de los Dardanuelos (estarían prácticamente unidos por tierra los dos extremos).El Homo Erectus llegó a Europa como un cazador y carroñero más, junto con el león, el lobo y la hiena.
Las zonas más septentrionales (ocupadas por glaciares) fueron evitadas, solamente accediendo a ellas durante los interglaciares. En África estos periodos glaciares correspondían con épocas de grandes lluvias y gran avance de zonas arbóreas (pinos, olmos, abedules).
Características del HomoErectus
Fue un homínido robusto de talla elevada, son individuos de entre 1,30 y 1,80 m de altura aproximadamente. Su capacidad craneal variaba entre 750 y 1300 cc, su rostro estaba marcado por un toro supraorbital (una saliente de hueso sobre los ojos), que también hacían que la frente fuese un poco huidiza. No tenían mentón, y tenían dientes bastante pequeños en comparación con loshomínidos más antiguos. Había una diferencia de tamaño entre los hombres y mujeres (dimorfismo sexual) y se caracterizaron por haber dominado el fuego y por construir herramientas líticas del estilo Acheulense (hachas de mano). Además caminaban erguido y fueron los primeros en utilizar el fuego para cocinar y para calentarse.
Principales características del cráneo
Mandíbula sin mentón prominente.Incisivos espadiformes y más planos.
Molares grandes y con esmalte grueso.
Ausencia de diastema.
Foramen mágnum ubicado más hacia el centro.
Rostro menos prognato que los australopitecinos.
Frente baja y huidiza
Borde supraorbitario saliente.
Los restos más abundantes postcraneales son los relacionados con la cadera, presentando una pelvis como la del hombre moderno, mucho más robusta,al igual que el fémur en donde se aprecian, además, fuertes marcas de la inserción muscular, lo que se traduciría como un cuerpo fuerte, tan bípedo como el hombre actual.
Formas de Vida
El fuego, fuente de energía, mejora su calidad de vida y permite la colonización permanente de áreas de Europa que eran inhabitables en épocas de frió intenso. Mejora la alimentación y la conservación...
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