No Se Que Es

LOS “PROYECTOS TARASCOS”
IMPLICACIONES ACTUALES

Carlos García Mora
Dirección de Etnohistoria del
Instituto Nacional de Antropología e Historia
© Derechos registrados por el autor

Hace 38 años cuando ingresé a la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) de México, me fue transmitida la tradición del gremio antropológico mexicano. En ella destacaban tres leyendas sobre empresascolectivas en épocas que se presumían heroicas de la antropología mexicana del siglo XX: la del proyecto de investigación interdisciplinaria y aplicada realizado en el valle de Teotihuacán durante los años de 1917 a 1920, encabezado por Manuel Gamio Martínez —oriundo de la ciudad de México—; la del experimento de educación rural para incorporar pobladores purépechas a la población hablante delespañol llevado a cabo durante el año 1932 en el poblado michoacano de Carapan y presidido por Moisés Sáenz Garza —oriundo de El Mezquital en las áridas montañas neoleonesas de Apodaca—; y la del Proyecto Tarasco puesto en práctica durante los años 1939 y 1940 en el poblado michoacano de Paracho planeado y dirigido por el estadounidense Morris Swadesh —nacido en la pequeña ciudad industrial (textil ypapelera) de Holyoke a orillas del río Connecticut en el oriente de Massachusetts—. De ninguna de ellas contamos con una verdadera historia publicada sino sólo sinopsis.
De estas tres, la más ambiciosa fue la que un equipo interdisciplinario emprendió con la población del valle de Teotihuacán sentando los cimientos de la antropología integral mexicana, la cual siguió viva al menos hastalos años setenta. También incluyó la filmación de una película que de existir aún, sería una fuente histórica inapreciable. De aquel proyecto terminó recordándose sólo su aspecto arqueológico pero fue mucho más que eso; tanto porque llevó a cabo indagaciones de diferentes disciplinas científicas y artísticas como porque emprendió un programa para el desarrollo de la población campesina de la zona,luego olvidado en la memoria del gremio antropológico. Entonces las dependencias gubernamentales adoptaron la política de hacer investigación previa a la aplicación de planes de desarrollo regional hoy abandonados. De manera que la asociación entre la investigación y las medidas prácticas fue la pauta que perduró varias décadas en la antropología social mexicana.
Las otras dos empresaslegendarias se llevaron a cabo en el país purépecha. La primera consistió en el establecimiento en la región de la Cañada de los Once Pueblos de una Estación Experimental de Incorporación del Indio como fue nombrada, conocida a través del testimonio de su promotor y director: Carapan, bosquejo de una experiencia, un libro que pese a no ser un estudio se convirtió en una obra pionera de la antropologíasocial aplicada en México. Además, contribuyó a darle cuerpo al “indigenismo” como se denominó a la política gubernamental para atender a los pueblos originales de México.
La última empresa, también colectiva, fue emblemática de la educación implantada por el nacionalismo revolucionario y populista del gobierno encabezado por el Gral. Lázaro Cárdenas. La llevaron a cabo varios mexicanos yalgunos estadounidenses principiando por su director, Morris Swadesh —extraordinario lingüista de la Universidad de Wisconsin hijo de emigrantes rusos judíos de Odessa— y Maxwell D. Lahtrop —activista del Instituto Lingüístico de Verano (ILV). Esta tercera empresa tuvo las más perdurables repercusiones regionales. Su fama fue tal que todavía en los años setenta, Guillermo Bonfil Batalla quisoaprovechar ese antecedente para llevar a cabo su propio “proyecto tarasco” de antropología aplicada, con su fallido Proyecto de Rescate del Patrimonio Cultural mediante el cual pretendió involucrar de manera directa a la población purépecha en su resguardo.
Afortunadamente ahora podemos asomarnos atrás de la versión simplificada que heredamos de la tercera de ellas, gracias a la historia...