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Prefacio.
Hace miles de años, el poder se conquistaba principalmente mediante
la violencia física, y se mantenía con la tuerza bruta. No había
necesidad de sutileza; un rey o emperador debía serinmisericorde.
Sólo unos cuantos selectos tenían poder, pero en este esquema de cosas
nadie sufría más que las mujeres. No tenían manera de competir,
ningún arma a su disposición con que lograr queun hombre hiciera lo
que ellas querían, política y socialmente, y aun en el hogar.
Claro que los hombres tenían una debilidad: su insaciable deseo de
sexo. Una mujer siempre podía jugar con estedeseo; pero una vez que
cedía al sexo, el hombre recuperaba el control. Y si ella negaba el
sexo, él simplemente podía voltear a otro lado, o ejercer la fuerza.
¿Qué había de bueno en un poder tanfrágil y pasajero? Aún así, las
mujeres no tenían otra opción que someterse. Pero hubo algunas con
tal ansia de poder que, a la vuelta de los años y gracias a su enorme
inteligencia y creatividad,inventaron una manera de alterar
completamente esa dinámica, con lo que produjeron una forma de
poder más duradera y efectiva.
Esas mujeres —como Betsabé, del Antiguo Testamento; Helena de
Troya; lasirena china Hsi Shi, y la más grande de todas, Cleopatra—
inventaron la seducción. Primero atraían a un hombre por medio de
una apariencia tentadora, para lo que ideaban su maquillaje y
ornamento,a fin de producir la imagen de una diosa hecha carne. Al
exhibir únicamente indicios de su cuerpo, excitaban la imaginación de
un hombre, estimulando así el deseo no sólo de sexo, sino también dealgo mayor: la posibilidad de poseer a una figura de la fantasía. Una
vez que obtenían el interés de sus víctimas, estas mujeres las inducían
a abandonar el masculino mundo de la guerra y lapolítica y a pasar
tiempo en el mundo femenino, una esfera de lujo, espectáculo y placer.
También podían literalmente descarriarla, llevándolas de viaje, como
Cleopatra indujo a Julio César a viajar...