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Los versos son de Pablo Neruda, la música, en ritmo de tonada, pertenece a Vicente Bianchi, y el éxito del tema no hace más que confirmar que de las figuras legendarias de nuestra lucha por laIndependencia, la que más se ha arraigado en el alma popular es la de Manuel Rodríguez Erdoíza. Sus aventuras y andanzas en medio de las fuerzas realistas, que permitieron que la campaña de San Martín desdeMendoza tuviera éxito, le han dado una aureola de misterio que, hasta el día de hoy, es tema de recuerdos y de inspiración para escritores y poetas nacionales, como el caso de Neruda.

¿Quién fueeste singular patriota a quien la historia y la leyenda recuerdan en Chile?

Fue su madre doña María Loreto de Erdoíza (en algunas publicaciones aparece como Ordoíza) y Aguirre, natural de Santiago yde una distinguida familia. Ella recibió una esmerada educación, que, unida a sus dotes personales, hicieron que fuera muy cortejada por la juventud de su tiempo. Doña María Loreto aceptó por esposoa un acaudalado comerciante español, don Lucas Fernández de Leyva y Díaz, del cual quedó viuda, recibiendo una apreciable dote.

La viuda quedaba en excelente posición económica, por lo cual muypronto iba a encontrar un nuevo pretendiente. Le había quedado un hijo de su matrimonio con Fernández, don Joaquín Fernández de Leyva y Erdoíza y que residió siempre en España, donde fue diputado de lasCortes de Cádiz en 1809.

Doña María Loreto dio su mano a un joven peruano, don Carlos Rodríguez de Herrera y Zeballos, del cual tuvo tres hijos: Manuel Javier, Carlos y Ambrosio María. Habíacontraído matrimonio en abril de 1784 y su hijo mayor nació a comienzos de 1785, siendo bautizado en la Parroquia del Sagrario el 25 de febrero de ese mismo año.

Manuel Javier creció en la casa paternarodeado de las comodidades que le otorgaban la pudiente posición de su familia. Su padre desempeñaba en la época colonial el cargo de Oficial Mayor de Aduana. De carácter vivo e inquieto, hizo muy...