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Publicado: 24 de abril de 2014
Es uno de los siete emiratos que conforman los Emiratos Árabes Unidos —EAU—. Está situado en la costa del golfo Pérsico, en el desierto de Arabia, y limita al sur con el emirato de Abu Dabi, con el de Sarah por el noreste y, a través del exclave de Hatta, con el Sultanato de Omán por el sureste y con los emiratos de Ajmán y Ras al-Jaima. El entrante de agua salada del golfo Pérsicodenominado Khawr Dubayy atraviesa la ciudad capital en dirección noreste-suroeste.
Su superficie es de 4113 km². El nombre de «Dubái» puede provenir del árabe o del persa, y apareció por primera vez en la literatura en 1095, citada por el geógrafo Abu Abdullah al-Bakri, y luego por el comerciante italiano Gaspero Balbi en su visita al territorio en 1587. El origen de la palabra podría provenirde Daba —un derivativo de Yadub— que significa «cosa que fluye», en referencia a la masa de agua del Khawr Dubayy.
En 1958 se encontraron los primeros yacimientos petrolíferos en Abu Dabi y en 1966 ocurrió lo mismo en Dubái, en una zona localizada a 97 km de la ciudad del mismo nombre, que luego el jeque Rashin bin Saeed al Maktoum denominó «campo petrolífero de Fateh», ya que Fateh significa «buenafortuna». A partir del hallazgo, Rashin bin Saeed otorgó concesiones a varias empresas petrolíferas extranjeras, lo cual atrajo a una elevada cantidad de obreros de otros países, principalmente de India y Pakistán. Dos años después, la Continental Oil Company anunció que construiría una instalación submarina con capacidad de 79 000 m3, que serviría para almacenar el petróleo extraído de Fateh. Hayque añadir que este tipo de instalaciones era innovador en esa época, pues hasta entonces la producción era canalizada para su almacenamiento en una estructura tierra dentro, mediante su transporte en cisternas. Ese mismo año, el gobierno inglés hizo el anuncio de que el Reino Unido dejaría de formar parte de los Estados de la Tregua a partir de 1971. Desde entonces, los jeques de Dubái y Abu Dabicomenzaron a plantearse la posibilidad de formar una nación propia. Después de que la primera instalación submarina estuviese completada en 1969, Dubái comenzó a exportar el petróleo.
El 2 de diciembre de 1971 los miembros originales de los Estados de la Tregua formaron los EAU, que desde entonces prevalece como «la única federación de estados árabes en el Medio Oriente», y cuyo ideal esgarantizar la seguridad y prosperidad de cada uno de los emiratos que la forman. Poco después se integraron a la Liga Árabe. Zayed ibn Sultán Al Nahayan, jeque de Abu Dabi, pasó a ser el primer presidente de los EAU, mientras que Rashid, de Dubái, fue elegido como vicepresidente. Schulte-Peevers considera que desde este acontecimiento «Dubái ha sido una de las ciudades-estado más estables, en cuanto a susituación política, en el mundo árabe». Poco después de comenzar su gestión como emirato autónomo, mantuvo una disputa con Irán una vez que este invadió unas islas del estrecho de Ormuz. Los ingresos provenientes de la explotación del petróleo en el territorio le permitieron a Dubái gestionar la construcción de varios edificios, autopistas y oleoductos, por lo que puede concluirse que el emiratopasó por una época de prosperidad en los aspectos económico, tecnológico, turístico y social. Entre 1968 y 1975, la población de Dubái creció en más de un 300%; en 1975, el asentamiento era de 206 861 habitantes, con lo que ya era el segundo más poblado de los EAU, por debajo de Abu Dabi —235 662—.En 1979 se inauguró la ciudad portuaria de Jebel Ali, que previamente era una villa con un pequeñopozo de petróleo. Desde entonces es el puerto artificial más grande de todo el mundo y goza de gran importancia en la navegación del Golfo Pérsico. En los años siguientes se desarrollaron varios proyectos arquitectónicos ambiciosos, entre ellos el World Trade Center Dubái, que fue la primera estructura elevada de la ciudad de Dubái, el Aeropuerto Internacional de Dubái y la Zona Franca de Jebel...
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