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EL ESTADO COMO COMERCIO

Con la creciente tendencia a la privatización, los países están recurriendo cada
vez menos al comercio de Estado; a pesar de ello, éste sigue desempeñando una
función importante, por lo menos en algunos países, en la importación y
exportación de ciertos bienes, en particular de alimentos y productos
alimenticios y de productos que se comercializan a granel. Agrandes rasgos, las
empresas comerciales del Estado se definen así:
Las empresas gubernamentales y no gubernamentales, incluidas las entidades de
comercialización, a las que se hayan concedido derechos o privilegios exclusivos o
especiales, con inclusión de facultades legales o constitucionales, en ejercicio de los
cuales influyan por medio de sus compras o ventas sobre el nivel o la dirección delas
importaciones o las exportaciones.
Es preciso distinguir el comercio de Estado de la contratación pública, que se ha
examinado en el capítulo precedente (capítulo 18). En la contratación pública,
un organismo gubernamental compra un producto de fabricación nacional o un
producto importado para su propio uso o consumo o para la producción de
bienes o servicios destinados a la venta. En elcaso del comercio de Estado, se
importan bienes principalmente para venderlos en el mercado interno o para
exportarlos a mercados extranjeros.
Las reglas del GATT relativas al comercio de Estado se aplican principalmente a
las empresas comerciales estatales que importan o exportan mercancías.
Principales obligaciones
Realizar actividades con arreglo a consideraciones económicas
GATT de1994,
Artículo XVII:1
La obligación fundamental que impone el GATT es que la empresa comercial
del Estado “se ajuste a los principios generales de no discriminación”. En la
práctica, dichas empresas cumplirán este precepto:
Efectuando sus “compras o ventas ..... ateniéndose exclusivamente a
consideraciones comerciales – tales como precio, calidad, disponibilidad,
comerciabilidad, transporte ydemás condiciones de compra o de venta”; y Brindando a las empresas de otros países la posibilidad de “participar en esas
ventas o compras en condiciones de libre competencia”.
Transparencia
La otra obligación importante que impone el Acuerdo se refiere a la
transparencia. Las obligaciones de notificación que el GATT establece a estos
efectos se han reforzado mediante la adopción delEntendimiento relativo a la
interpretación del Artículo XVII del GATT de 1994 (comercio de Estado) en la
Ronda Uruguay. En virtud del Entendimiento, los países miembros deben
notificar al Consejo del Comercio de Mercancías:
Las empresas del Estado que intervienen en el comercio exterior;
Los productos importados o exportados por ellas; y
Otras informaciones (facilitadas con arreglo a uncuestionario), a fin de
permitir una apreciación clara de la manera en que las empresas realizan su
actividad comercial.
Entendimiento relativo al
Artículo XVII, §4
Cualquier país puede también presentar una contranotificación al Consejo del
Comercio de Mercancías si considera que la empresa estatal de otro país no ha
cumplido debidamente su obligación de notificación con respecto a sus
actividadesde comercio de Estado.
Entendimiento relativo al
Artículo XVII, §5
El cometido de examinar las notificaciones y contranotificaciones presentadas
por los países miembros corresponde al Grupo de Trabajo sobre las Empresas
Comerciales del Estado, instituido de conformidad con lo dispuesto en el
Entendimiento. En 1997 y 1998 el Grupo de Trabajo revisó el cuestionario que
utilizan los paísesmiembros en el cumplimiento de su obligación de
notificación y avanzó notablemente en la elaboración de una lista ilustrativa de
las actividades de las empresas comerciales del Estado y de los tipos de
relaciones existentes entre esas empresas y el Estado. El cuestionario revisado
ha sido aprobado por el Consejo de Comercio de Mercancías y constituirá el
fundamento de la obligación que tienen...