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Durante las tres últimas décadas, el índice de obesidad infantil se ha duplicado entre los niños preescolares (2 a 5 años) y entre los adolescentes de 12 a 19 años de edad, y se ha triplicado entre los niños de 6 a 11 años. Actualmente, aproximadamente nueve millones de niños de más de 6 años son considerados obesos y 15% están en peligro de desarrollar sobrepeso. 1,4

• En 1963 el pesopromedio de un niño de 10 años era 74.2 libras; en 2002, el peso promedio era de casi 85 libras. Para una niña de 10 años, el peso promedio en 1963 era de 77.4% libras; en 2002, el peso era de casi 88 libras. 3
• 50% de los niños y adolescentes con sobrepeso siguen con sobrepeso al llegar a la edad adulta. 7
• Alrededor de 26-41% de los niños preescolares con sobrepeso serán adultoscon sobrepeso. 7
• Los adolescentes afroamericanos, hispanos e indoamericanos tienen un índice mayor de obesidad que el resto de la población. 1
• Los niños méxicoamericanos de 6 a 11 años eran más propensos a tener sobrepeso (22%) que los niños negros (20%) y los niños blancos (14%). 4
• Las consecuencias sicológicas del sobrepeso para los niños: un riesgo mayor de sufrirdiscriminación, poca auto estima y una imagen corporal negativa. Las adolescentes tienen menos probabilidades de ser aceptadas en colegios universitarios, de casarse y de disfrutar de una buena posición económica en la edad adulta. 7
• Cuando los dos padres son obesos, los niños tienen probabilidades seis veces mayores de crecer siendo obesos que los niños que no tienen padres obesos. Si sólo unode los padres es obeso, las probabilidades de que el niño termine siendo un adulto obeso son el doble. 7
• Entre los niños anglosajones, aquellos con padres de un estrato socioeconómico bajo tienen más probabilidades de tener sobrepeso. 7
• Las niñas con madres de más edad corren mayor riesgo de tener sobrepeso. 7

Nutrición y consumo de alimentos
• El consumo de alimentosfuera del hogar constituyó el 20% del total de calorías consumidas por los niños en 1977; en 1996 había aumentado a 32%. 1
• Más del 60% de la población juvenil comen demasiada grasa y menos del 20% consumen las cinco porciones recomendadas de frutas y verduras cada día. 17
• Al cumplir 14 años de edad, 32% de las adolescentes y 52% de los muchachos consumen tres o más bebidas gaseosasde ocho onzas al día. 1
• Entre los niños pequeños, el consumo de sodas o gaseosas aumentó 23%, mientras que el consumo de leche disminuyó en un 16% entre los últimos años de la década de los setenta y los primeros años de la década de los noventa. 1
• Los niños y jóvenes de 11 a 18 años frecuentan los restaurantes de comida rápida un promedio de dos veces por semana. 1
• Losniños que fueron amamantados por algún período de tiempo tienen 15%-25% menos de probabilidades de tener sobrepeso al crecer, y para aquellos que fueron amamantados durante seis meses o más tiempo, las probabilidades son de 20%-40% menores. 17

Actividad física
• Una encuesta hecha en el 2000 halló que sólo 8.0% de las escuelas primarias, 6.4% de las escuelas intermedias y 5.8% de laspreparatorias o escuelas de secundaria proporcionaban educación física diariamente a todos los estudiantes durante todo el año escolar.
• En 2003, 40% de las alumnas de preparatoria y 27% de los muchachos en la preparatoria reportaron un nivel de ejercicio que no satisfacía las pautas recomendadas de actividad física moderada o vigorosa. 5
• A partir de la adolescencia, la actividad físicaen que participan las jovencitas disminuye 7.4% al año, mientras que para los muchachos la disminución es de 2.7% al año. 7
• En 1969, un promedio de 48% de todos los estudiantes y un 90% de aquellos que vivían a menos de una milla de distancia caminaban o iban en bicicleta a la escuela. En 1999, sólo 19% de los alumnos caminaban a la escuela y 6% iba en bicicleta. 1

Salud
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