Nobel de Economía 1992

Premio Nobel de Ciencias Económicas del año 1992 a Gary S. Becker
La contribución de la investigación de Gary Becker consiste primeramente en haber extendido el dominio de la teoría económica a aspectos del comportamiento humano, el cual había sido previamente tratado por otras disciplinas de las ciencias sociales como la sociología, demografía y criminología.
Esta aproximación escaracterizada por el hecho de que agentes individuales, sean hogares, firmas u otras organizaciones, se asume que se comportan racionalmente, y que su comportamiento se puede describir como si maximizaran una función objetivo específica, como de utilidad o bienestar. Gary Becker ha aplicado el principio de comportamiento racional optimizador a áreas donde los investigadores habían asumido que elcomportamiento era habitual y completamente irracional.
Las aplicaciones de Becker de su modelo básico a diferentes tipos de comportamiento humano pueden ser contados por distinguirse en cuatro áreas: inversiones en capital humano, comportamiento de la familia (u hogar), incluyendo la distribución del trabajo y asignación del tiempo en la familia, crimen y castigo, y discriminación en los mercados de trabajoy bienes.
En el campo del capital humano, las predicciones de su teoría respecto a la estructura de salarios han sido formuladas en las tan llamadas funciones de ganancias del capital humano, las cuales especifican la relación entre las ganancias y el capital humano.
Esta teoría ha creado un uniforme y generalmente aplicable marco analítico para estudiar no solo los retornos de la educación yla capacitación en el trabajo, sino también diferenciales de salario y de perfiles en el tiempo. Otras importantes aplicaciones, perseguidas por varios economistas, incluyen un desglose de los factores subyacentes del crecimiento económico, migraciones, como de inversiones y ganancias en el sector de la salud. La aproximación del capital humano también ayuda a explicar patrones de intercambio enlos países; de hecho, las diferencias en la oferta de capital humano en los países ha demostrado tener más poder explicativo que las diferencias en la oferta de capital real.
Es difícil considerar una exageración decir que la aproximación sobre el capital humano es una de las teorías más empíricamente aplicadas en la economía hoy en día.
En cuanto a los hogares y la familia, una idea básica delanálisis de Becker es que un hogar puede ser considerado como una “pequeña fábrica” la cual produce lo que llama bienes básicos, como las comidas, la residencia, entretenimiento, etc., usando tiempo e ingreso de bienes de mercados ordinarios, “semi-manufacturas”, las cuales los hogares compran en el mercado. En este tipo de análisis, los precios de los bienes básicos tienen dos componentes. Elprimero se compone de los costos directos de comprar bienes intermedios en el mercado. El segundo es el gasto de tiempo para producción y consumo del bien en cuestión, este gasto es equivalente a los salarios multiplicados por el tiempo gastado por unidad del bien producido en el hogar. Esto implica que un incremento en el salario de un miembro del hogar, eleva no solo los incentivos para trabajar en elmercado, sino también para un desplazamiento de aquellos productos que demandan más tiempo por aquellos que demandan menos y de aquellos bienes producidos por el hogar.
Becker ha ido incluso más lejos. Ha formulado una teoría general para el comportamiento de la familia, incluyendo no solo la distribución del trabajo y la asignación del tiempo en la familia, sino también decisiones sobrecasamiento, divorcio e hijos. A medida que los salarios aumentan, junto con las posibilidades de sustituir capital por trabajo en el hogar, el trabajo en la casa es relegado ya que se vuelve menos económico dejar un miembro del hogar especializarse exclusivamente en la producción del hogar (por ejemplo, el cuidado de los niños). Como resultado, algunas de las funciones sociales y económicas previas de...