NOCIÓN DE LITERATURA: LAS DIMENSIONES ARTÍSTICA, LINGÜÍSTICA Y SEMIÓTICA DE LA OBRA LITERARIA.- RASGOS Y CARACTERÍSTICAS DE LA OBRA LITERARIA

NOCIÓN DE LITERATURA: LAS DIMENSIONES ARTÍSTICA, LINGÜÍSTICA Y SEMIÓTICA DE LA OBRA LITERARIA.- RASGOS Y CARACTERÍSTICAS DE LA OBRA LITERARIA

¿QUÉ ES LITERATURA?
A esta pregunta no se puede dar una respuesta categórica: es una cuestión que se ha venido formulando desde hace más de veinticinco siglos y que admite respuestas muy variadas, según la perspectiva que adoptemos.

Debemosdistinguir, además, entre a) el significado del término literatura, a partir de su etimología y teniendo en cuenta cómo ha ido evolucionando a lo largo de la historia, y b) la noción de Literatura, que deberemos formular a partir de una serie de rasgos, que determinan que a una obra se la pueda calificar de “literaria”.
En cualquier caso, debemos tener presente que la Literatura es un concepto cambiante:las diferentes circunstancias que configuran las distintas épocas o períodos histórico-artísticos determinan que se aplique –o no- a tipos diversos de obras.

A) EL TÉRMINO “LITERATURA”
Etimológicamente, “Literatura” procede del latín, de littera, que designa, genéricamente, cualquier texto escrito (recordemos el prestigio que tenía “lo escrito”, como garantía de permanencia, frente a “looral”, que se perdía o modificaba durante el proceso de transmisión).
Sin embargo, el significado del término “Literatura” ha variado considerablemente a lo largo del tiempo: hasta bien entrado el siglo XVIII, dicho término se utilizaba, indistintamente, para referirse, a) a los conocimientos gramaticales (ya Quintiliano lo considera sinónimo del término griego “granmatiké”): por tanto, se le asignaun carácter culto, erudito, que se aplica al conjunto de saberes que poseen los “hombres de letras”, b) a los textos –tanto científicos como artísticos- resultantes de esa actividad.
A finales del siglo XVIII ya encontramos la acepción actual de la palabra: se refiere a textos elaborados con intención artística (que excluye, por lo tanto, otro tipo de textos, como los científicos). En concreto,en la obra de Mme. de Stäel, Acerca de la Literatura considerada en sus relaciones con las instituciones sociales (1800) es donde aparece por primera vez el sentido que, en la actualidad, tiene este término.
Ya para entonces, “Literatura” es una palabra polisémica, que, partiendo de la base de su consideración artística, se carga de significados diversos: así, cuando designa el conjunto de obrasliterarias de un país (literatura española, francesa, etc.), con lo que adquiere un carácter nacionalista. También, en sentido temporal restrictivo, “Literatura” designa el conjunto de obras literarias de una época o un período artístico (Literatura barroca, Literatura del siglo XIX…). Desde un punto de vista temático, podemos utilizar este término para referirnos a obras que se definen por uncontenido común (literatura amorosa, de terror…). En sentido más amplio –recuperando su primitiva acepción- utilizamos a veces “literatura” como sinónimo de “escrito” o de “bibliografía” (por ejemplo, “Existe una literatura abundante sobre este tema”).
Así pues, el uso que hacemos en la actualidad del término “literatura” es relativamente reciente. Desde la Antigüedad clásica y durante muchos siglosdespués, para designar lo que hoy llamamos Literatura se empleó el término Poesía, sinónimo de “creación” y, por extensión, de “creación verbal artística”. Derivado de él, el término poética designa el estudio del “arte de la palabra” o “poesía”: así lo utilizó Aristóteles cuando, en el siglo IV a. C., elabora su Poética, primer tratado sistemático en el que se establecen las bases parareflexionar sobre qué es y qué sentido tiene lo que hoy denominamos “Literatura”.

B) LA NOCIÓN DE LITERATURA

Podemos abordar esta noción -una de las cuestiones fundamentales de los estudios teórico-literarios- desde varias perspectivas: bien describiendo sus contenidos y sus caracteres formales, bien definiendo los rasgos específicos que la distinguen de otros textos. En cualquiera de los casos,...