NOCION DE CULTURA:AUTORES

La concepción de la cultura

Raúl Alcalá Campos*

INTRODUCCi6N

L

a noción de cultura no está del todo clara y sin
embargo el término se utiUza como si fuese totalmente transparente. Lo que quiero hacer en esta
exposición es destacar, en primer lugar, que existen diversas concepciones del término, desde el punto de vista
de diferentes disciplinas,para ello haré referencia a tresautores, un antropólogo (Ralph Linton). un sociólogo
(Talcott Parsons)y un filósofo (LuisVilloro): en segundo
lugar,que incluso dentro de una misma disciplina (la antropologlal hay desacuerdos en la concepción de lo que
la cultura es, y para Bnalizar: como tercer punto haré un
intento de interpretación de l culturatomando en cuena
ta la nocion de tradición, que las posiciones anterioreserróneamente Ignoran.
Es necesario aclarar que lo que pretendo es un análisis conceptual del término cultura y no tanto dar una
definición (pues creo que esto, sobre todo en nuestros
días, no es posible), porque considero que sería una deftnidón vacía o. mejor dicho, con una aplicación muy

IZTWALAPA 49

julio-diciembre del 2000
pp. 57-70

'

Profesor en l Escuela Nacional de EstudiosProfesionales
a
de la Universidad Nacional Autónoma de Medco, campus
Acatlán

.

Raúl Alcaiá

reducida, dado que lo que actuaimente
se nos presenta son. parautllt.ar un concepto de Néstor Garcia Canclini, culturas híbridas.

LANOCIÓN DE CULTURA
Ralph Linton sostiene que no hay una
deílnición genera de cultura, sino que
más bien ésta depende del tipo de uwesUgación que se desee realizar y.dado
que él tiene la pretensión de anaiizar el
desenvolvimiento de la personalldad, la
define de la siguiente manera: “Unacultura es la coníiguración de la cultura
aprendida y de los resultados de la conducta cuyos elementos comparten y
transmiten los miembros de una socled a d (Linton,
1983: 27).Así,considera
que entre el ambiente natural y los individuos se interpone una sociedad y
unamanera de vivir de dicha sociedad,
es decir, una cultura, viéndose en la necesidad de distinguirala sociedadde los
individuos que la constituyen; la Idea
central de tal distinción es que la sociedad tiene primacía sobre los indMduos,
puesto que es l que permite la sobrevia
vencia de la especie, teniendo a su vez
una duración mucho más larga que la
de sus me b m e pahbrasmásdaras.
imr n
elproceso biológcu de la reproducciónes
suficiente para conservar a un grupo,
pero no lo es para preservar una sociedad, ya que ésta continuamente está
cambiando, pero conservando sus principios básicos or#nales. Las sociedades
son, afirma Linton, como las constitu58

Campos

clones de los países que cambian constantemente pero preservan el espíritu
que motivó su aparición. Aquí surge elproblema (ai que este antropólogo no
se enfrenta)respecto ai crlterio que serv r a para evaluar, cualitativa o cuanií
titatlvamente, las modíñcaciones que
permiten sostener que se mantiene la
cultura a pesar de sus posibles cambios. es decir, cómo responder a laspreguntas: cuántas moditlcaciones (cuantitativas] puede aceptar una sociedad
y seguir siendo la misma, o de qué calibre tiene que seruna modificación
(cualitativa) para poder cambiar la sociedad. Este es un problema Importante. que no abordaremos aquí, pues
involucra un análisis sobre la identidad
de las colectividades.
Los antropólogos u i z nel conceptü a
to patrones culturales para referirse a
las pautas de conducta que permiten
una cierta uniíormidad entre las acciones de los miembros de una sociedad,
por ejempio,tomar los alimentos fuertes
a las tres de la tarde se puede convertir
en una pauta de conducta de los integrantes de UM comunidad. Por ello es
que Linton considerala cultura como una
especie de agregado. más o menos organizado, de dichas pautas, sin que una
pauta elimine los efectos de otra
Desde luego. lo anterior presupone
que toda sociedad cuenta con una cultura y de aquí se sigue que...