NOCIONES DE DERECHO unidad 1 el hombre y el derecho

Aplicación temporal de la ley penal y beneficios penitenciarios
Iván Meini Méndez∗

I.

Presentación

1. La concesión del beneficio penitenciario de semilibertad ha dado lugar, en la coyuntura
actual, a la discusión de si la legislación en la cual se regulan debe ser aplicada retroactivamente o
si, por el contrario, en su concesión rige el principio de aplicación inmediata de la Ley. Larespuesta
que se dé a esta interrogante no es en absoluto baladí, sobre todo en lo que respecta a los
procesos penales que se siguen contra los miembros de la organización criminal de la década
pasada.
2. La Ley 27770, publicada el 28 de junio de 2002, establece que los condenados por delito
de concusión, peculado, corrupción de funcionarios y agrupación para delinquir podrán recibir elbeneficio penitenciario de semilibertad recién cuando hayan cumplido las dos terceras partes de la
pena y previo pago del íntegro de la cantidad fijada como reparación civil (art. 4.b), y que la
redención de la pena por el trabajo y la educación es de un día de pena por cinco días de labor
efectiva o de estudio debidamente comprobado (art. 4.a). En estos casos no se aplica el régimen
general queregula el art. 48 del Código de Ejecución Penal [= CEP], que permite al sentenciado
egresar del establecimiento penitenciario al cumplir únicamente una tercera parte de la pena; ni el
de los arts. 44 a 47 CEP, en cuya virtud la redención de la pena por trabajo o estudio es a razón
de un día de pena por dos días de labor efectiva o de estudio. Dicho con u ejemplo: cuando
n
alguien delinqueantes de la dación de la Ley 27770 y se le impuso la pena de cinco años de
privación de libertad, se discute si el tiempo que debe purgar condena es sólo de un año y 8 meses
(art. 48 CEP) o tres años y dos meses (Ley 27770).
3. La postura que se tome al respecto y su posterior argumentación tiene que asumir como
punto de partida, y de manera ineludible, el art. 103 de la Constitución Política delPerú. En él se
establece que “ninguna ley tiene fuerza ni efecto retroactivos, salvo en materia penal, cuando
favorece al reo”. La claridad del citado precepto constitucional no deja, en principio, lugar a dudas:
sólo en materia penal y sólo cuando beneficie al reo se puede aplicar retroactivamente una Ley.
Digo en principio, no obstante, porque no todo precepto jurídico que regule aspectospenales tiene
contenido penal y, aunque parezca absurdo, no siempre se tiene en claro qué es aplicar
retroactivamente una ley.
4. La tesis que defiendo consiste en que los beneficios penitenciarios no se aplican
retroactivamente. La razón, grosso modo, es que no existe fundamento jurídico alguno que lo
permita y, sobre todo, que resulta materialmente imposible aplicar retroactivamente unbeneficio
penitenciario. En lo que sigue trataré de argumentar en torno a este postulado.

II.
El derecho penal sustantivo, el Derecho procesal penal y el Derecho de ejecución
penal
1. No todo precepto jurídico que regule aspectos penales puede ser aplicado
retroactivamente. Dos ejemplos al respecto: queda claro que si el máximo de la pena del delito de
homicidio se redujera de veinte a diezaños, tal modificación tendría que repercutir favorablemente
en las personas que fueron condenadas por homicidio a una pena superior a diez años. Pero
también queda claro que si hoy día entra en vigencia una ley que modifica el plazo para interponer

∗

Profesor de Derecho Penal en la Universidad Católica del Perú. Procurador Adjunto
Anticorrupción.

recurso de apelación de tres días a undía, no se puede argumentar que el plazo para interponer
apelación en todos aquellos procesos que empezaron antes de hoy siga siendo de tres días. Del
mismo modo, si la ley aumentara de tres a cinco días el plazo para interponer recurso de
apelación, el nuevo plazo sería de aplicación tanto para los procesos que se iniciaran hoy como
para los que ya están en trámite. La razón de esto es...