Nociones de Hidrologia

Universidad Nacional Siglo XX
Maestría en Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente
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PARTE I

Ocurrencia Geológica del Agua Subterránea

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INTRODUCCIÓN Y NOCIONES DE BASE

El agua sub-superficial se encuentrageneralmente dividida en dos grandes categorías: (1) el
agua freática o humedad del suelo en la zona no-saturada, y (2) el agua subterránea en la
zona saturada. Esta división se la realiza principalmente por las diferencias presentes en la
física del flujo de agua en la región saturada respecto a la zona no-saturada.

En lo referente a la historia del trabajo de investigación en aguassubterráneas, cabe
destacar el rol de exploración efectuado por los Estados Unidos de Norteamérica a finales
del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Investigadores como T.C. Chamberlin (1885),
N.H. Darton (1909), C.H.Lee (1915), W.C. Mendenhall (1905), y otros, posibilitaron el
acceso de la información de campo para el posterior entendimiento físico y modelación
temprana de los acuíferos. Entre los científicosteóricos más destacados tenemos a: A.
Hazen (1911), F.H. King (1899), C.V.Theis (1935), C.E. Jacob (1940), M.S. Hantush
(1956), y M.K. Gubert (1940). Paralelamente, en Europa, investigadores como H.Darcy
(1856), Boussinesq (1904), J. DuPuit (1863), P. Forcheimer (1914) y G. Theim (1906),
desarrollaron la fundación de la teoría del agua subterránea.
En la segunda mitad del siglo XX, sedesarrollaron varios refinamientos a los conceptos del
agua subterránea, construyéndose un cuerpo de conocimiento para la disposición segura de
los materiales contaminantes de distinta naturaleza (deshechos domésticos, industriales, y
nucleares). Avances en la tecnología de sensores remotos por satélite han ayudado a
delinear entidades contenedoras de agua como zonas de fractura, fuentes, y en menorextensión, acuíferos. Se aplicaron técnicas y métodos geofísicos como herramientas para la
exploración de acuíferos. Fueron desarrolladas pruebas de bombeo y pruebas hidráulicas
para mejorar considerablemente el entendimiento de la hidráulica de los acuíferos y el
potencial uso de los recursos hídricos subterráneos.
Para finales del siglo XX y principios del siglo XXI, la herramienta más significativautilizada en los estudios de agua subterránea es la computadora. La modelación numérica
del agua subterránea y del transporte de contaminantes se ha vuelto algo rutinario en estos
estudios.
Sin embargo, no todos los escenarios son optimistas dentro del trabajo de valoración de los
acuíferos. Problemas en la calidad de los datos y falta de datos suficientes son problemas
persistentes. Muchas veces sedeben a las características heterogéneas de las formaciones
geológicas, de las propiedades hidráulicas, y de la dificultad y alto costo en la perforación
de pozos de exploración para la obtención de datos. Afortunadamente, con el advenimiento
de los métodos estocásticos para el análisis de la información hidrogeológica, se han
encontrado formas más adecuadas para interpolar, extrapolar y predecirlas tendencias de
los parámetros hidráulicos.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------Material de Estudio elaborado por: …Rodrigo O. Villegas Alvarez
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Aun con el avance en la teoría y en la técnica, existe un aspecto en el análisis y modelación
hidrogeológica que no debe ser olvidado: Las ecuaciones de flujo y de transporte son
diferenciales en su naturaleza, y como tales, requieren de condiciones de contorno para su
completa solución. La bondad de...