NOCIONES DE JUVENTUD

NOCIONES DE JUVENTUD

MARÍA ICIAR LOZANO URBIETA*

1. EL SURGIMIENTO DEL CONCEPTO

LA BÚSQUEDA DE UNA definición de lo juvenil ha quedado tradicio-
nalmente sin respuesta satisfactoria. Situar al objeto de la búsqueda no
es sencillo, porque éste es uno desde el punto de vista de la biología, y
es otro si hablamos de una cualidad social, psicológica o fenomenoló-
gica. Algunos handefinido a los jóvenes como aquellos que ya no
pueden seguir siendo considerados niños, pero que todavía no son
adultos. Otros, como Bourdieu,
1 remiten la juventud a las relaciones
de poder entre las generaciones, es decir, los jóvenes son los que lu-
chan por el poder frente a los viejos. Los teóricos del desarrollo hu-
mano coinciden en que la juventud es el período de la vida quecon
mayor intensidad evidencia el desfase entre las dimensiones biológi-
cas, psicológicas y socioculturales.
2
La problemática generacional es un fenómeno reciente en los
países latinoamericanos. En el medio rural de principios de siglo, las

* Doctora en Psicología Clínica mexicana y consultora independiente de
CLAVE S.C.Participó en el equipo de consultores del proyecto «Fortaleci-
miento de la movilización juvenil en México, redes y organizaciones», tra-
bajo del que resultan las reflexiones del presente artículo.
1 P. Bourdieu: «La juventud no es más que una palabra», en Sociología y
cultura. Conaculta-Grijalbo, Colección Los Noventa, México, 1990, pp.
163-173.
2 Ser joven en México. Concepto ycontexto. Jóvenes e instituciones en Méxi-
co, actores, políticas y programas. SEP-IMJ, México, 2000. Nociones de juventud 12
generaciones se integraban a las responsabilidades de la vida adulta a
través del trabajo familiar y del matrimonio. Los procesos de urbani-
zación y las legislaciones, al mismo tiempo que los requerimientos de
incorporación y capacitación laboral, fueron estableciendomarcos
simbólicos y normatividades cada vez más marcados en torno al ser
joven.
Tradicionalmente, el imaginario sobre este ser joven revestía a
los sujetos de un rol de menores, no sólo en la capacidad de asumir
responsabilidad legal, sino también en la capacidad de entender, ac-
tuar y ejercer el carácter de sujetos. La adolescencia y juventud se
entendieron como etapas de paso ytransición, poco relevantes en sí
mismas y solamente redituables como inversión social para el futuro
de largo plazo. En este contexto, el ejercicio de derechos ciudadanos
fue considerado como un ámbito irrelevante.
Durante el período de modernización de muchos países lati-
noamericanos, en las décadas de los sesenta y setenta, los hombres
jóvenes se fueron insertando directamente en losempleos abiertos por
la industrialización, en instituciones de educación e instancias de ca-
pacitación. Las mujeres jóvenes se insertaron particularmente en estas
últimas, sosteniendo desde el espacio doméstico la inserción de los
varones. Fue hasta las décadas de los ochenta y noventa que ellas ac-
cedieron a los empleos y entonces se marcó para ellas una etapa de
juventud diferente ala anterior. Se pospuso la edad del matrimonio y
la principal demanda del momento fue la educación. La masificación
de ésta en los países corresponde a la demanda. El otro componente
nuevo era el tiempo libre, que permitió que la juventud respondiera a
los programas que los gobiernos populistas orquestaron para esta ge-
neración.

2. LAS REPRESENTACIONES DE LA JUVENTUD Y SU CONTEXTOLas posturas más difundidas conciben lo específicamente ju-
venil como una etapa caracterizada por los desajustes, crisis o conflic-
tos que se deberán resolver al llegar a la adultez. En esta visión, la
juventud aparece como un tiempo del desarrollo humano con caracte-
rísticas casi universales, ajena a las circunstancias sociales, políticas y
económicas del entorno. Hay quienes...