nociones sobre derecho

Revista de estudios histórico-jurídicos
versión ISSN 0716-5455
Rev. estud. hist.-juríd. n.23 Valparaíso 2001
doi: 10.4067/S0716-54552001002300016
EL TRADICIONALISMO DEL CÓDIGO CIVIL PERUANO 1852*
Alejandro Guzmán Brito
Universidad Católica de Valparaíso
de la Academia Chilena de la Historia
y de la Academia de Iusprivatistas Europeos (Pavía, Italia)
I. LA CODIFICACIÓN CIVIL ENAMÉRICA HASTA 1845
COMO IMITACIÓN DEL CÓDIGO FRANCÉS1
El primer Código Civil emitido en América fue el de la Luisiana2, desde 1803 perteneciente a los Estados Unidos de Norteamérica por cesión de la Francia napoleónica. Ello ocurrió en 1808, y el cuerpo legal entonces promulgado exhibió el nombre de Digeste de la loi civile3. La principal característica de esta obra era un anuncio de la que habríade persistir en las sucesivas codificaciones impulsadas en el continente durante unos cuarenta años, a saber, la casi exclusiva influencia del Code Napoléon en ella. El Digeste de la loi civile, en efecto, se basó preponderantemente en ese código y, lo que resulta muy curioso, también en el que fue su proyecto presentado en 1800 por la célebre comisión que presidió Portalis. Para algunosestudiosos, incluso fue mayor la influencia de ese proyecto en el Digeste que la del código mismo4.
Desde entonces hasta 1845 promulgaron códigos en América los siguientes países: Haití entre 1822 y 18255, el Estado mexicano de Oaxaca entre 1827 y 18296, Bolivia en 18307, el Estado Nor-peruano y el Estado Sud-peruano de la Confederación Perú-Boliviana en 18368, Costa Rica en 18419, la República Dominicanaen 184510 y de nuevo Bolivia también en 184511.
Ahora bien, todos estos códigos, igual que antes el Digeste luisiano, giraron en la aparentemente ineludible órbita de la codificación francesa, aunque de diversas maneras. La manera mixta, de seguir al proyecto y al código, adoptada en Luisiana ya fue destacada. El código de Haití prácticamente fue una imitación del Code con modificaciones de pocamonta. Lo propio debe decirse del de Oaxaca. El código boliviano, en materia de derecho de familia y de sucesiones, incorporó el derecho castellano a su modelo, y también el derecho canónico en tema de familia; pero permaneció muy fiel al modelo, aunque epitomado, en las secciones concernientes a los bienes y a los contratos y obligaciones. Los códigos de Nor-Perú y Sud-Perú eran el códigoboliviano mismo de 1830 con ligeras modificaciones. El de Costa Rica, por su lado, era el código del Estado Nor-Peruano con algunos retoques. El caso de adopción más fiel fue el que tuvo lugar en la República Dominicana: en 1845, recién independizado de Haití, el nuevo Estado promulgó el Code Civil, con el aspecto que éste había venido a presentar después de las reformas que hubo de introducirle laRestauración, y lo promulgó en su original francés, vale decir, sin traducirlo previamente al castellano, cosa que solo vino a ocurrir en 1884. El efímero segundo código de Bolivia, en fin, el de 1845, asimismo era una imitación del código francés.
Esta poderosa influencia del Code en las primeras codificaciones americanas12 se explica en parte por las mismas razones que explican similar influencia enEuropa, vale decir, tanto por el prestigio político-militar de Napoleón, cuanto por las intrínsecas cualidades técnicas de ese cuerpo legal. Se agrega la ausencia de otro modelo obediente a una tradición semejante a la del país que iba a codificar, porque los otros modelos disponibles, como el código prusiano de 1794 o el austriaco de 1811, por más que se basaran en el derecho romano, llevabansobre sí la pesada carga del dogmatismo iusnaturalista, extraña a la tradición americana, y el primero agregaba, como desventaja, su enorme volumen, sin hacer caudal de la lengua en que habían sido redactados en ambos casos. Pero no menos decisivo fue un factor extrínseco: la urgencia por codificar, que en todos los casos funcionó a favor del código francés.
En algunos casos, esa urgencia derivó...