Nociones Sobre La Caballer A

LOS LIBROS DE CABALLERÍAS
Cómo eran en el Siglo de Oro. Algunas peculiaridades que os servirán para
comprender mejor el Quijote

El siglo XVI es, ante todo, el siglo de los libros de caballerías. No se puede comparar en
número de títulos, ediciones y lectores esta forma narrativa con otras manifestaciones de este
siglo. Según Maxime Chevalier, de 1501 a 1650 aparecieron 267 ediciones de librosde
caballerías. Gustaba a los españoles de entonces porque hundían sus raíces en la poesía épica y
procedían de la Edad Media. Normalmente, referían las hazañas de un protagonista o de sus
descendientes. Son célebres las sagas de los Amadises y de los Palmerines, construidas por
aportaciones de varios escritores. Como ejemplo tenemos Amadís de Gaula (1508), que consta de
cuatro libros y al pocotiempo el autor dio el quinto, titulado Las sergas de Esplandián (1510),
cuyo protagonista es el hijo del héroe.
Como acabo de comentar, los libros de caballerías derivan de la esencia de la Edad Media,
herederos de una tabla de valores medievales: amor, heroicidad, fidelidad, fe, sacrificio... Se
parecen en este aspecto a otra manifestación narrativa de la época: la novela sentimental, pero
mientrasen esta última se exalta un solo valor: el amor; el libro de caballerías combina ese amor
todopoderoso con la heroicidad o la aventura bélica. El tema es más amplio y, por ende, más
variada la acción. Para autores y lectores, había una estrecha relación estre estos libros y las
"historias", narración que, por un lado, se vincula a las crónicas de sucesos reales y, por otro,
admite la invención deuna historia fingida.
El héroe protagonista es siempre un ser privilegiado en cuanto al abolengo y excelencia de
sus padres, pero viene al mundo en circuunstancias adversas, que dan lugar a que crezca
desconocido, apartado de la sociedad e ignorante de su origen. Al conocer a sus padres, tras un
proceso penoso de búsqueda y perfeccionamiento, conocerá su auténtica identidad (lo que desde
laliteratura clásica se conoce como anagnórisis). Será armado caballero al culminar su período
formativo, pero continuará con su vida errante. El caballero será regido por un sentido depurado
de honor, que le llevará a la fama. Nombres fingidos encubren durante largas temporadas la
identidad del personaje. Su coraje y valentía son compatibles con su cortesía. Dos estímulos le
mueven: el servicio a ladama, lo que le conducirá a innumerables aventuras, y la vocación de
disponibilidad total frente a las demandas que la salen al paso. Por eso es un "caballero andante",

que recorre el mundo enfrentándose a situaciones imprevisibles, que pueden incidir en lo
maravilloso.
Los héroes suelen ser fuertes físicamente, pero vulnerables emocionalmente. Tienen una
intensa vida afectiva. El amor leproporciona la felicidad, pero también muchos sufrimientos. Las
damas no son unívocas. Tienen atributos excelsos, pero también comenten errores y pueden ser
despóticas. Suelen ir acompañadas por enanos y pueden representar los tipos de la enamorada
incondicional, la enemiga o la aliada. También entra en juego, a veces, la maga, mujer sin edad,
que actúa como tuteladora benéfica o genio maléfico. Elcaballero se atenía al código del amor
cortés, sometiéndose a la voluntad de la dama, pero, a diferencia del modelo literario, la meta es
el matrimonio, que muchas veces se celebra al principio de la novela de forma clandestina.
También aparecen personajes masculinos secundarios que llevan a la novela valores como
el respeto, la amistad, el odio. Muchos caballeros protagonizan con él o contra él lasaventuras.
La aventura se inicia normalmente con una petición de ayuda, de socorro de personas que
han sido injustamente despojadas de algo. El caballero se entregará en cuerpo y alma a satisfacer
el requerimiento. A veces se concreta su actuación en la búsqueda de un objeto de alto valor
simbólido: el Santo Grial, por ejemplo, en el ciclo artúrico. En fases más tardías, la demanda se
relaciona con...