Nociones

Tema de tapa

Nociones de ingeniería
aplicada a reservorios
no convencionales
Por Ing. Alberto Julio Blanco Ybáñez (AB Energy Advisors, Pontevedra, Galicia, España) y
Dr. Ing. Julio Vivas Hohl (GEMAT Ingeniería, Neuquén, Argentina)

Al igual que en el primer número de Petrotecnia
dedicado a los hidrocarburos no convencionales
(abril 2011), se recuerdan aquí nociones
básicas sobre los distintosaspectos de este tipo
de recursos, así como sus características.

90 | Petrotecnia • octubre, 2012

E

sta nota tiene como objetivo explicar una metodología de estudio y las últimas tendencias en el desarrollo de reservorios no convencionales, principalmente
en la terminación de pozos para producción de gas y petróleo contenidos en ellos.
Según estudios recientes basados en registros geológicos ypetrofísicos de público conocimiento, se estima hoy
que la Argentina posee la tercera reserva mundial en este
tipo de recurso no convencional, sólo por detrás de China
y los Estados Unidos. Este hecho multiplicaría las reservas
probables actuales. Aunque las reservas de gas existentes
en la Cuenca Neuquina y en otras cuencas no son de

descubrimiento reciente y su existencia es ampliamente
conocidadesde hace años, la declinación natural por
producción de las reservas disponibles actualmente así
como los precios incrementales del gas, sumados a estos
anuncios, han derivado en un alto interés por desarrollar
el gas contenido en ellas.

¿Qué es el shale?
Se conoce como shale a una de las rocas sedimentarias
más comunes, conocida vulgarmente como “laja”. Proviene principalmente del Devónico,y, en general, está compuesta por clastos finamente divididos y sedimentados. Es
una mezcla de escamas de material arcilloso y pequeñísimos fragmentos de otros materiales, sobre todo silíceos,
llamados comúnmente “fangos” o “limos” (mud o lime),
que han sido compactados a gran presión y temperatura.

•

base mineral cambia y se realinea formando la pizarra.
Es más dura que la lutita.
Esquisto(schist): si la presión y la temperatura de
confinamiento de la roca se aumentan a niveles extremos, se incrementa el efecto metamórfico y se forma
filita, schist y, finalmente, gneiss.

Aunque las tres tienen la misma composición mineral
y es difícil diferenciarlas a simple vista, su formación es
diferente. Se necesita un microscopio SEM (Scanning Electronic Microscope, o microscopio de barridoelectrónico)
para su análisis.
Esta clase de roca es asociada frecuentemente con
deslizamientos de tierra. Su exposición a la intemperie la
enriquece en arcillas. Normalmente posee una baja resistencia al corte, especialmente con humedad. Cuando se
encuentran en una ladera escarpada puede –lenta o rápidamente– deslizarse ladera abajo. Su sobrecarga o excavación por los humanos, con frecuencia, originafallas.

Figura 2. Vista SEM de shale típica.
Figura 1. Shales típicas.

Las finas partículas minerales que componen el shale
pueden permanecer suspendidas en agua durante mucho
tiempo luego de que las partículas más grandes y densas
de arena se han depositados. Las shales son el resultado de
la deposición lenta y continua de estos minerales en aguas
quietas o poco movibles –lagos y lagunas–, enambientes
deltaicos, llanuras inundadas, playas arenosas o planicies
submarinas dentro de las plataformas continentales.
Debido a su formación entran en la clasificación de
rocas sedimentarias. Son fácilmente reconocibles porque
su aspecto presenta laminaciones y son altamente quebradizas y frágiles. Sus parientes cercanos –la limolita y
la arcilita– se diferencian de ellas porque no presentanlaminaciones ni fragilidad. Para los menos versados en
estos temas, podría decirse que, como ya mencionamos
en esta nota, comercialmente se conoce a las shales como
“lajas” y son muy utilizadas como ornamento en la construcción.
Desde el punto de vista petrofísico, se dividen en tres
categorías:
• Lutita (shale): es la forma sedimentaria de esta roca.
Se forma a partir de sedimentos finos, como el...