Nogal cafetero

ESPECIE

Nogal Cafetero:
Más que una Especie Ideal
para Agroforestería
Ana María Rojas Gutiérrez
Periodista M&M

Desde comienzos de los años 80, el Nogal Cafetero ha sido aprovechado para reforestación y
agroforestería en Colombia gracias a su rápido crecimiento, poda natural y una producción
de madera que no compite con los cultivos que se establecen a la par con él. Sin embargo,presenta problemas fitosanitarios en plantaciones puras, asunto que hoy ocupa a la ciencia
que busca mejoras genéticas para la especie.

L

a Cordia alliodora, de la familia de las Boraginaceae,
es una de las especies con mayor potencial para
establecer plantaciones forestales en Colombia y cuyo
nombre común ‘Nogal Cafetero’ (1) –que no pertenece a
la familia de los nogales– proviene del usopreferente que
se ha dado tradicionalmente al árbol como sombra para
los cultivos de café.
Se trata de una especie nativa de América tropical, que
se distribuye desde las Antillas y sur de México hasta el
límite meridional suramericano (Bolivia y Paraguay), y que
en Colombia, es común encontrarla en la Zona Cafetera,
sur de la Costa Pacífica, Magdalena medio, nordeste del
Chocó, Caquetá yArauca, con excelente reputación por la
calidad de su madera y los servicios que ofrece en material
forestal e industrial.
No sólo la atractiva apariencia de su madera, sino sus excelentes cualidades físico-mecánicas, su rápido crecimiento
al ser productiva a los 15 años, su abundante regeneración
natural, sus aportes en la captura de carbono y protección
al suelo, además de su serviciodoble propósito en usos de
agroforestería asociada especialmente con café y cacao
–entre otras ventajas–, la han convertido en una especie
ideal para la reforestación; no en vano en Colombia, y sobre este último aprovechamiento, la Federación Nacional
de Cafeteros, a través de sus comités departamentales, ha
promovido su siembra en sus cultivos, como una alternativa
de sombrío rentable.Visítenos en: www.revista-MM.com

Foto: picasaweb.google.com

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Sin embargo, vale anotar que aunque
en Colombia se reportan experiencias
con plantaciones de nogal cafetero,
tanto en su área de distribución natural como fuera de ella, no existen
grandes extensiones plantadas a
razón que hasta el momento, aunque
la especie cuenta con un paquete
tecnológico y la obtención desemillas de calidad es fácil, ha presentado
problemas fitosanitarios y de desarrollo en cultivos densos, lo que no
ocurre al ser integrada en proyectos
de agroforestería.

¿Y Qué lo Diferencia
de Otros?
El nogal cafetero es un árbol de tamaño mediano a grande que alcanza
alturas superiores a los 30 metros y
cuyo fuste –de 40 a 60 centímetros de
diámetro–, es recto y limpio de ramas.
Sucopa es estrecha y subpiramidal,
con ramificaciones por pisos, que se
van secando a medida que aumenta la
altura. Las hojas son simples, alternas,
vellosas, de forma elíptica y de color
verde amarillento lustroso y despiden
un olor a ajo al ser estrujadas.
En Colombia, se encuentra desde el
nivel del mar hasta los 1.900 metros, y
aunque crece en climas secos tropicales,
se desarrolla mejoren los húmedos,
que reportan entre 1.500 y 3.000
milímetros de lluvia al año y registran
temperaturas entre los 18 0C y 25 0C.
Su crecimiento está condicionado por
la fertilidad del suelo, y por lo tanto
la plantación efectiva y económicamente viable está determinada por
la siembra en territorios fértiles, con
textura media, poco ácidos –un pH
no inferior a 4,5– y sin excesos de humedad(2). En suelos ricos y profundos
desarrolla una raíz pivotante, y en los
de regular drenaje, una superficial y
ramificada, lo que indica su enorme
potencial en la recuperación de tierras,
la estabilización de suelos y el control
de la erosión.

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Una de las particularidades de la especie, son
sus flores aromáticas que
producen una miel viscosa
y aromatizan la noche.

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