nolose osea
Ref.: (Número atómico); [Símbolo]
Berilio (4) [Be] Aluminio (13)
[Al] Vanadio(23)[V] Cromo (24) [Cr] Manganeso(25)[Mn]
Hierro (26) [Fe] Cobalto (27) [Co] Níquel (28) [Ni] Cobre (29)[Cu] Zinc (30) [Zn]
Arsénico* (33) [As] Selenio**(34) [Se] Molibdeno (42) [Mo] Plata (47) [Ag] Cadmio (48)[Cd]
Estaño (50)[Sn]Bario(56) [Ba] Mercurio (80) [Hg] Talio (81) [Tl] Plomo (82) [Pb]
*As es un semimetal; **Se es un no metal; los restantes son metales.
Criterios empleados para definir los metales pesados
Como veremos seguidamente, se han empleado diversos criterios o pautas para definir los MP. Entre las principales propiedades consideradas para ello, se cuentan, respectivamente, la densidad, el pesoatómico y la masa atómica.
En general, esas definiciones no resultan claras, específicas o completas. Para facilitar su comparación, en la siguiente tabla se acumulan algunas definiciones, clasificadas según las distintas propiedades consideradas. Se nota que algunas no coinciden entre sí y que las definiciones sólo se refieren a metales, y no a semimetales.
"Metales Pesados"
Algunasdefiniciones según las propiedades consideradas
Propiedad considerada Definición
Densidad Metales con una densidad mayor que 4 g/cm3.
Metales con una densidad mayor que 4,5 g/cm3 .
Metales con una densidad mayor que 5 g/cm3 .
Metales con una densidad mayor que 6 g/cm3 .
Metales con una densidad de 3,5 a 5 g/cm3.
Metales con una densidad relativamente alta, tóxicos o venenosos a bajasconcentraciones.
Peso atómico Metales con un elevado peso atómico.
Metales con un peso atómico mayor que el del Na (23).
Metales con un peso atómico mayor que el del Na (23), que forman jabones con ácidos grasos.
Metales con un peso atómico mayor que 40, excluyendo los alcalino-térreos, alcalinos, lantánidos y ac-tínidos.
Metales con un peso atómico relativamente alto, tales como cadmio, estaño, mercurio yplomo.
Metales con un elevado peso atómico, que pueden dañar a los seres vivos y tienden a acumularse en la ca-dena alimentaria, tales como As, Cd, Hg y Pb.
Masa atómica Metales de masa atómica elevada.
Metales de alta masa atómica, particularmente los de transición que son tóxicos y no son metabolizados por los organismos vivos, tales como Cd, Cr, Hg y Pb.
Cualquier metal, en cualquier formaquímica, con masa atómica bastante alta, en especial los que son tóxicos (como Cd, Hg y Pb), persisten en el ambiente y pueden acumularse en tejidos vegetales y animales.
Metales con una elevada masa atómica y densidad superior a 4,5 g/cm3, como Cd, Cu, Cr, Hg y Pb; como contaminantes se metabolizan mal y presentan toxicidad para los seres vivos, incluido el hombre.
Aplicabilidad de lasdefiniciones
En muchos casos, al mencionar un determinado "metal pesado", no se deslinda si se trata de ese elemento puro, o de algunos o la totalidad de sus diversos compuestos, los que no presentan las mismas propiedades físicas, químicas, tóxicas ni ecotóxicas.
Como ejemplo aclaratorio, tengamos presente que algunos compuestos de cromo hexavalente (Cr VI) son citados como carcinógenos humanos,pero prácticamente no se encuentra información sobre cánceres ocasionados por exposición a ese metal puro. Además, el cromo y algunas de sus aleaciones se emplean sin problemas, desde hace tiempo, en prótesis médicas y dentales.
Propiedades de algunos elementos considerados generalmente como metales pesados
Para mayor ilustración, en la tabla siguiente se presentan algunas propiedadesvinculadas con aspectos ambientales, actualmente aceptadas, de ciertos elementos mencionados frecuentemente como MP y de algunos de sus compuestos.
Metales Pesados
Propiedades principales de algunos elementos (y sus compuestos) que suelen agruparse bajo esta denominación
Cadmio
Cd
Es un micronutriente esencial para los humanos, animales y plantas. Sus propiedades tóxicas son similares...
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