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Creación de conocimiento en la práctica
En este capítulo se utiliza a Matsushita Electric Industrial Co., Ltd., para ilustrar el marco teórico de la creación de conocimiento organizacional presentado en el capítulo 3. Aunque hemos utilizado una gran variedad de referencias para ilustrar cada uno de los componentes del marco teórico, en este capítulo mostraremos cómo se da el proceso completode creación de conocimiento en el interior de una compañía japonesa. El caso de Matsushita se divide en dos partes. La primera parte trata de el desarrollo de un aparato para hacer pan, conocido como Home Bakery (panaficadora casera), y el efecto que tuvo en la compañía. En la segunda parte analizamos el proceso continuo de creación de conocimiento en Matsushita, nivel corporativo.
La panificadoracasera de Matsushita es la primera máquina panificadora de uso casero completamente automática y fue introducida al mercado japonés en 1987. Transforma ingredientes crudos en pan recién horneado, haciendo todo: desde amasar y fermentar la masa hasta hornear pan de una calidad que se compara favorablemente con la del producido por un panadero profesional. Todo lo que hay que hacer es mezclarharina, mantequilla, sal, agua y levadura. Para hacerlo aún más conveniente, se puede utilizar un paquete premezclado y premedido de los ingredientes, evitando así el problema de calcular las cantidades. La máquina es extraordinaria ya que incorpora las habilidades de un maestro panadero en un dispositivo que puede ser operado fácilmente por cualquier persona, aunque ésta no tenga ningún conocimientoacerca de la manufactura de pan. Captura las habilidades del panadero de tal manera que el proceso decisivo de amasado, el cual antes dependía del conocimiento tácito del maestro, puede ser reproducido en forma con­sistente utilizando tecnología electromecánica.
La historia del desarrollo de la panificadora casera apoya nuestra teo­ría en dos aspectos: 1. Ilustra las cuatro formas de conversión decono­cimiento (socialización, exteriorización, combinación e interiorización). Es especialmente adecuada para mostrar cómo el conocimiento tácito es movilizado en la búsqueda de la innovación creativa. 2. Ilustra las condiciones que hacen posible así como las cinco fases de creación de conocimiento (compartir el conocimiento tácito, crear conceptos, jus­tificar los conceptos, construir arquetipos ydistribuir el conocimien­to). Aquí mostraremos que la creación de conocimiento no es un proceso lineal, sino más bien un proceso cíclico y reiterativo. Prueba de ello es que para desarrollar la panificadora casera hubo necesidad de pasar por las cinco fases de creación de conocimiento un total de tres veces, o tres ciclos.
La segunda mitad del caso muestra cómo el conocimiento creado a través deldesarrollo de la panificadora casera fue elaborado en el in­terior de Matsushita, resultando en una espiral de creación de conoci­miento más amplia. Eventualmente, los avances que tuvieron lugar en la División de Aparatos para Cocina generaron cambios en otras secciones de la empresa y afectaron en gran medida la estrategia cor­porativa. Este caso también muestra la importancia de la habilidadque tiene una organización para identificar el tipo de conocimiento reque­rido por el cambiante ambiente competitivo y para dar prioridad a las condiciones que lo posibilitan de manera continua. Las organizacio­nes no pueden conformarse con el conocimiento presente, ya que el conocimiento es perecedero y será necesario obtener distintos tipos de conocimiento conforme cambia el ambiente competitivo.Además, como ya hemos visto, esta habilidad para crear nuevo conocimiento cons­tantemente es la fuente de competitividad en el contexto de una so­ciedad de conocimiento.
Antecedentes corporativos
Empezamos con este caso describiendo los antecedentes corporativos que llevaron al desarrollo de la panificadora casera. Cuando en 1970 el mercado japonés de artículos para el hogar alcanzó la madurez y...