Nootrpcicos

A ESTE GRUPO DE SUSTANCIAS se le ha atribuido la capacidad de mejorar las funciones cerebrales integrativas superiores (noéticas), como la memoria y la capacidad de aprender, percibir,pensar y concentrarse, pero para las cuales se desconoce un mecanismo de acción uniforme o específico. También se les conoce como gerontopsicofármacos (usados en pacientes de edadavanzada), agentes geriátricos, estimulantes del metabolismo cerebral, activadores cognoscitivos, estimulantes de la inteligencia, energizantes cerebrales, etcétera.

Como se puede apreciar, conestas drogas se pretende compensar la disminución de las capacidades intelectuales que acompañan el envejecimiento. Es difícil establecer el límite de normalidad de esta pérdida. Cuando eldeterioro mental se considera severo, entonces se infiere insuficiencia cerebral, síndrome orgánico cerebral o demencia senil. Sólo en el caso de las demencias se ha podido establecer unsustrato anatómico afectado, como pequeñas lesiones cerebrales de origen vascular, cambios que se observan al microscopio como acúmulos de material degenerativo o ambos. La enfermedad deAlzheimer es un tipo de demencia senil que puede aparecer a edad relativamente temprana (de 50 a 55 años) y que se vuelve un problema médico-social en plena expansión, por el simple hecho deque cada vez hay más gente de edad avanzada, particularmente en los países desarrollados.

Se ha propuesto que los nootrópicos facilitan la adquisición de la información (aprendizaje), suconsolidación y la evocación (recuperación de la información a partir de los almacenes de la memoria), pero no se han confirmado inequívocamente estos efectos. Los resultados deexperimentos de laboratorio son contradictorios o no comparables, porque se han usado modelos diferentes para evaluar los efectos cognoscitivos de estas sustancias.