Nopal

CULTIVO DE NOPALES

1.- La higuera de indias que también se llama nopal es una planta americana, que habiendose connaturalizado en estas islas desde los primeros años de su conquista se ha hechodigamoslo asi indígna del país puesto que vegeta en todas partes, desde las orillas del mar hasta las montañas más encumbradas. Sin embargo, no crece con igual lozanía en todas las zonas, notándose queen los parajes cálidos es en donde vive con más robustez, con tal de que reciba riego

2.- Hay entre nosotros cuatro especies de tuneras, una de hoja o paleta muy grande y ancha, que es en la que setrajo por primera vez la cochinilla a estas islas, y se cultiva por curiosidad en algunos jardines; otra que tiene la hoja muy corta y de figura de corazón, la que por sus muchas puas o picos sesuele plantar sobre las cercas de las heredades; la tercera especie produce unos higos encarnados y tiene también largas espinas; y la cuarta, en fin, nos suministra el sabroso higo tuno, siendo la másabundante en el país. La primera, si bien crece en ella el insecto, hemos observado que prefiere la tuna común, y que en ésta se adelanta y nutre mejor. La segunda y tercera especies nos son utilísimas,porque nos proporcionan los picos para el plantío, como más adelante veremos; si bien para este objeto, damos la preferencia a la última, por cuanto aquellos son más pequeños y por lo mismo más apropósito para el uso a que se destinan, no habiendo el temor de que puedan enfermar la penca, como suele acontecer con las espinas de la segunda especie. De estas cuatro variedades de nopales, la únicaque debe emplearse para la siembra de la cochinilla es la cuarta especie, tanto por ser la más abundante en todas las islas, como porque en ella se cría mejor el insecto

3.- Para hacer el plantíode los nopales es preciso distinguir los terrenos de riego de los que no lo son. En los primeros se hacen surcos de una "tercia" o más de profundidad a dos "varas" de distancia, a fin de poder...