normal elemental

Comunidad virtual de aprendizaje.

El concepto de comunidad es un lugar geográfico en donde la gente tiene oportunidad de reunirse y socializar. Con el advenimiento de la Web, este concepto ha evolucionado y las restricciones geográficas han desaparecido pasando a ser la tecnología el medio de reunión y socialización. De todas maneras, el término comunidad permanece vigente y tiene que ver conun elemento fundamental: la gente.
Una comunidad virtual es entonces una reunión de gente dentro de un "espacio" propio que les permite conectarse, comunicarse y llegar a conocerse a medida que pasa el tiempo. Generalmente tienen un interés común y en nuestro caso, ese interés es el aprendizaje.
Normalmente el lugar creado por un curso virtual está destinado a motivar la participación delestudiante y la colaboración no competitiva para lograr objetivos individuales de conocimiento.
Sin embargo, muchas comunidades de aprendizaje virtual no están creadas como tal. Se limitan a crear mundos virtuales de gran contenido gráfico y visual, pero son pobres en estimular la interacción social. Podrían asimilarse a galerías de arte que el visitante recorre, cuadro tras cuadro, sin que en elcamino encuentre o se interese por encontrar a los demás visitantes; mucho menos, por entablar conversaciones con ellos acerca de la experiencia.
Por eso no basta con publicar contenidos, lecturas y tareas en la Web. La creación de una comunidad vibrante y significativa requiere de oportunidades de interacción social entre los participantes. Es la única forma de crear confianza y respeto entre losmiembros de la comunidad para que se sientan pertenecientes a ella.
La primera pregunta que debe surgir entre los creadores del curso es: ¿Por qué una comunidad virtual? ¿Acaso no sería mejor un salón de clase tradicional para lograr la interacción entre los estudiantes y los profesores? Por supuesto que es mejor un ambiente real, pero si las circunstancias de tiempo y espacio no lo permiten,tenemos que recurrir a la tecnología y a la virtualidad para lograr el mismo objetivo.
Sin embargo, la creación de una comunidad virtual puede ser una solución ideal tanto en cursos que requieren el desarrollo del pensamiento colaborativo y la toma de decisiones en equipo como en cursos que simplemente exponen contenidos para el aprendizaje individual.
El concepto del estudio en cooperaciónnormalmente tiene una acogida favorable entre los participantes de un curso, ya sea presencial o virtual. Muchas veces al evaluar nuestras propias experiencias de aprendizaje reconocemos que fue tan valioso lo que aprendimos como el grupo de personas que conocimos en el proceso. Muchas veces esto último predomina.
Aunque es responsabilidad de los creadores y de los tutores del curso lograr laparticipación activa de los estudiantes, son estos últimos los que determinan el éxito o fracaso en la creación de una comunidad.
Los autores del curso pueden crear todo tipo de actividades para promover la interacción de los estudiantes, pero sólo se podrá decir que se creo una comunidad si la relación de los miembros se extiende por fuera de los límites del curso. Si la comunicación continúa por medio delcorreo electrónico, del teléfono o de encuentros reales (si la geografía lo permite) se habrá logrado una verdadera comunidad.
La buena noticia es que esto ocurre con mucha frecuencia.

LA ESTRUCTURA
Al igual que en una comunidad real, a medida que los miembros empiezan a interactuar, se desarrollan patrones de conducta informales que llevan a la creación o al acuerdo de ciertos códigosformales de comportamiento.
Este código de conducta reflejará el tipo de atmósfera o tono que la comunidad desea crear.
En un aula de clase tradicional, la sola disposición de las sillas (en auditorio, en forma de mesa redonda, en grupos de trabajo) ya establece un ambiente y anticipa lo que se espera del participante (escuchar, participar, trabajar).
En el ambiente virtual es importante conocer...