Normas internacionales

CAPÍTULO 5
Las normas obligatorias y las normas optativas respecto
de los productos, y los reglamentos sanitarios
y fitosanitarios
Resumen
Muchas veces los países exigen que los productos importados cumplan las normas
imperativas que han dictado para la protección de la salud y la seguridad de sus
poblaciones o para la preservación del medio ambiente.
El Acuerdo sobre Obstáculos Técnicosal Comercio (OTC) dispone que los países
deben aplicar esas normas obligatorias respecto de los productos de manera que no
creen obstáculos innecesarios al comercio internacional. Además, las normas deben
basarse en informaciones y comprobaciones científicas.
Desde la perspectiva del Acuerdo, los requisitos obligatorios respecto de los productos no
crean obstáculos innecesarios al comerciocuando están basados en normas acordadas a
nivel internacional. Los países que se propongan dictar normas técnicas que, por razones
geográficas, climáticas o de otra índole, no puedan basarse en la reglamentación
internacional, deberán publicarlas en forma de proyecto para dar a los productores de
otros países la oportunidad de formular observaciones al respecto. El Acuerdo también
obliga a lospaíses miembros a tener en cuenta esas observaciones al ultimar la
formulación de las normas, a fin de que se tomen debidamente en consideración las
características de los productos fabricados y exportados por otros países.
Las normas cuyo cumplimiento no es obligatorio también pueden plantear problemas
en el comercio internacional si varían mucho de un país a otro. Por ello, el Código deBuena Conducta para la Elaboración, Adopción y Aplicación de Normas, que forma
parte integrante del Acuerdo sobre OTC, encarece a los países que hagan todo lo
posible por que los órganos de normalización nacionales utilicen en la formulación y
aplicación de los requisitos optativos los mismos principios y normas que se fijan para
los reglamentos obligatorios.
Los países también exigen laconformidad de los productos agrícolas importados con
sus reglamentos sanitarios y fitosanitarios, que tienen por objetivo primordial proteger
la salud y la vida de las personas y de los animales o preservar los vegetales contra las
plagas y enfermedades que pueden ser introducidas en el país. Las reglas que prescribe
el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) sonsimilares a las que se refieren a las normas obligatorias aplicables a los productos en
general. Hay sin embargo, algunas diferencias importantes.
El Acuerdo sobre OTC dispone que las normas obligatorias deben aplicarse sin
discriminación a todos los productos importados. Sin embargo, los reglamentos
sanitarios y fitosanitarios, en particular los que tienen por objeto evitar que entren en
unpaís enfermedades transmitidas por animales o plantas, pueden relacionarse con
“el nivel de prevalencia de determinadas enfermedades o plagas” y aplicarse más
rigurosamente a las importaciones procedentes de los países en que prevalecen esas
enfermedades o plagas. El Acuerdo sobre MSF también permite a los países adoptar
disposiciones para restringir provisionalmente las importaciones, comomedida de
precaución, cuando hay un riesgo inminente de propagación de una enfermedad, pero
“la documentación científica es insuficiente”.
La función de las normas
En general
Las normas han invadido todas las actividades económicas y hasta la vida
cotidiana del hombre de la calle. Cumplen una función importante en el sector
manufacturero y en el de los servicios, así como en la venta de losproductos de
esos sectores en los mercados nacionales e internacionales.
Una de las características de la moderna industria de transformación es que las
empresas manufactureras no producen ellas mismas todas las piezas y
componentes que necesitan, sino que los compran a empresas auxiliares, a veces
en países muy lejanos. La normalización de las piezas y componentes hace que
las empresas...