normas laborales en el alca




Las normas laborales
en el ALCA


Documento presentado por la Federación Judicial Argentina
en el III Foro Social Mundial



Enero de 2003





Centro de Estudios y Formación
de la
Federación Judicial Argentina




Uno de los argumentos frecuentemente avanzados para aceptar la incorporación al ALCA es que éste, adecuadamente negociado, podría significar un avance:el respeto de los derechos de los trabajadores, ignorados de forma sistemática por los gobiernos latinoamericanos.
El NAFTA, tratado cuyo ámbito geográfico pretende extender el ALCA sin alterar, en lo sustancial, sus disposiciones básicas, no tiene disposiciones relativas al trabajo, salvo en lo que se refiere a la prohibición de renunciar al cumplimiento o reducir la cobertura de las normaslaborales como forma de alentar el establecimiento, expansión o conservación de una inversión. Sin embargo la presión de los sindicatos norteamericanos -preocupados por la posibilidad que la inobservancia de normas mínimas referentes a la protección del trabajo otorguen a México o Canadá una ventaja que consideran desleal- determinó que el tratado sólo pudiera ser aprobado mediante la firma de unacuerdo referido a este tema.
El ALCA carece igualmente, según surge de los textos borradores, de normas específicas sobre el trabajo y su protección, salvo las ya incluidas en el NAFTA. La ausencia, pese a la insistencia de los Estados Unidos, de un complejo de normas referidas a los derechos del trabajo se debe a la resistencia de algunos países latinoamericanos. Estos temen que sean utilizadascon fines proteccionistas y se niegan a aceptar que el incumplimiento de obligaciones en esta materia pueda dar lugar a represalias comerciales, tal como resultaría de su inclusión en el Tratado. Esta posición se refleja en la constancia, en el Anexo 1 de los documentos emanados de la Reunión Ministros de Buenos Aires, de que “Muchos ministros reconocieron que las cuestiones medioambientales ylaborales no deberían ser invocadas como condicionamientos ni sometidas a disciplinas cuyo incumplimiento esté sujeto a restricciones o sanciones comerciales”1
Frente a esta resistencia el gobierno de los Estados Unidos, sin dejar de perseguir la meta de lograr una regulación de esta materia en el tratado2, ha procurado avanzar por otra vía, y logró en la Cumbre de Québec que los presidentesdeclararan unánimemente “Promoveremos el cumplimiento de las normas fundamentales del trabajo reconocidas internacionalmente e incorporadas en la Declaración de la OIT relativa a los Principios y derechos Fundamentales en el Trabajo y su Seguimiento, adoptada en 1998.”
Por su parte el fast track (Bipartisan Trade Promotion Authority Act of 2002), es decir la ley que establece las condiciones bajo lascuales el Presidente de los Estados Unidos puede avanzar en las negociaciones comerciales, establece como objetivos principales de las negociaciones en relación al trabajo y el medio ambiente, asegurar que una parte de un tratado comercial con los Estados Unidos no dejará de hacer efectivo el respeto de sus leyes laborales o del medio ambiente mediante un curso de acción o inacción permanenteo periódico que afecte, luego de la entrada en vigencia del tratado, el comercio entre los Estados Unidos y esa parte y fortalecer la capacidad de los socios comerciales de los Estados Unidos para promover el respeto por los estándares laborales esenciales3( a) derecho de asociación, b) derecho de organizarse y negociar colectivamente, c) prohibición de cualquier forma de trabajo forzado ocompulsivo, d) edad mínima para el empleo de niños y e) condiciones aceptables de trabajo con respecto a salarios mínimos, horas de trabajo y seguridad y salud en el trabajo)4.
Es improbable, a la luz de esta disposición, que el ALCA no cuente con alguna disposición que faculte la adopción de restricciones o represalias comerciales en caso de violación de las obligaciones asumidas en materia...