Norteamerica

Norteamérica
Apuntes históricos
     Antes del descubrimiento de América la región que hoy comprende EE UU y Canadá estaba habitada por pueblos que aún pertenecían al Neolítico. Vivían mayoritariamente de la caza y la agricultura. No hubo aquí grandes culturas urbanas precolombinas.
     Son los españoles los que primero conquistan el país. Llegan por el sur, penetrando por el territorio deFlorida y Nuevo México, hasta alcanzar California. En 1498, Cabot explora a las costas del noreste de Estados Unidos y Canadá. En 1512, Ponce de León descubre la Florida. Entre 1528 y 1583, Narváez, Cabeza de Vaca, Coronado, Beltrán, etc., conquistan el territorio del sur abriendo el camino a las misiones dominicas y jesuíticas. En 1524, Verrazzano explora la costa este de Norteamérica. Chartiersube, en 1540, por el río San Lorenzo. Los españoles se instalan en el sur, los ingleses en la costa este y los franceses en el Quebec y los Grandes Lagos. Estos también se asentarán en la desembocadura del río Misisipi, en la región de Luisiana, e intentarán descender desde los Grandes Lagos hasta el golfo de México y Luisiana, por el Misisipi.
     Desde que se descubre América la inmigración esmuy intensa, pero se incrementa la llegada de inmigrantes durante el siglo XVII. El aumento de población obliga a los habitantes a buscar tierras en el oeste, iniciando un proceso que no se parará hasta comienzos de siglo XX. Estos colonos van en busca de pastos y tierra cultivable barata.
     En 1776 las trece colonias americanas de Inglaterra proclaman su independencia, crean unaconstitución y se gobiernan por una república. Es el primer país liberal del mundo.
     La sociedad que se crea es plenamente capitalista, pero la del norte es industrial y con agricultura familiar de policultivo, mientras que en el sur la economía es agrícola, en la que predomina el monocultivo de plantación, sobre todo de productos tropicales como la caña de azúcar o el algodón. Estos dos modelos sonprofundamente diferentes. El norte apuesta por un modelo de proletariado industrial, mientras que el sur prefiere un modo de producción esclavista. A la larga estas dos maneras de entender la economía se enfrentarán en la guerra de Secesión de 1861-1865.
     El crecimiento económico del nuevo país es espectacular. Apenas hay trabas para el desarrollo del capitalismo, ya que la influencia de losgremios es inexistente. La continua llegada de inmigrantes favorece el crecimiento, y el desarrollo impulsa la llegada de inmigrantes de todo el mundo. Esta presión demográfica empuja a los más osados a conquistar las tierras de la frontera en el oeste. Para favorecer este avance, EE UU compra Luisiana en 1803 y Florida en 1819, y entra en guerra con México por los territorios desde Texas aCalifornia. En 1845 México pierde Texas, la guerra se desarrolla entre 1846 y 1848, en 1850 pierde California, y en 1853 una franja por el sur, desde Texas a California, por donde transcurrirá la línea férrea. Arizona y Nuevo México se anexionan en 1912. En 1846 obtiene de Inglaterra el territorio de Oregón, todo el cuadrante noroccidental, que irá ocupando en lo que queda de siglo. Para consolidar laconquista hubo que librar una serie de guerras indias contra la población natural del territorio. El correo, el tren y el canal de Panamá dieron cohesión al país, que logró formar un mercado nacional. En 1867 compra Alaska a Rusia. En 1898 entra en guerra con España y conquista Cuba y Puerto Rico en el Caribe y Filipinas en el Pacífico. En 1952 se anexiona Hawai.
     Por lo que a Canadá respecta,la población de Quebec no se sumó a la insurrección que llevó a EE UU a la independencia. De este modo quedó bajo soberanía británica. En 1867 se formó el Dominio de Canadá, con sus propias instituciones, a las que se unieron los territorios del oeste, que sólo tuvieron que conquistárselo a los indios.
     La política expansionista de los EE UU les lleva a intervenir en la independencia...