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Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882) fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir deun antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras quesu teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930. Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Consus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica lasobservaciones sobre la diversidad de la vida.
La teoría de Darwin de la evolución se basa en hechos clave e inferencias extraídas de los mismos, que el biólogo Ernst Mayr resumió como sigue:
Cada especie essuficientemente fértil para que si sobreviven todos los descendientes para reproducir la población crecerá (hecho).
Aunque hay fluctuaciones periódicas, las poblaciones siguen siendo aproximadamentedel mismo tamaño (hecho).
Los recursos como los alimentos son limitados y son relativamente estables en el tiempo (hecho).
Sobreviene una lucha por la supervivencia (inferencia).
Los individuos deuna población varían considerablemente de unos a otros (hecho).
Gran parte de esta variación es heredable (hecho).
Los individuos menos adecuados para el medio ambiente tienen menos probabilidadesde sobrevivir y menos probabilidades de reproducirse; los individuos más adaptados al medio ambiente tienen más probabilidades de sobrevivir y más posibilidades de reproducirse y de dejar sus rasgoshereditarios a las generaciones futuras, lo que produce el proceso de selección natural (inferencia).
Este proceso lento resulta en cambios en las poblaciones para adaptarse a sus entornos, y en...